Cela a commencé avec les livres. Pas le genre que vous consultez dans une bibliothèque moderne, mais les gros volumes manuscrits d’érudits médiévaux. L’Université d’Oxford est plus ancienne que la plupart des pays. Il s’est développé de manière organique à partir des activités d’enseignement à Oxford, en Angleterre, probablement à partir du XIIe siècle. Il n’y a pas de « date de fondation » unique. Vous pouvez identifier les premiers collèges, mais l’université elle-même vient tout juste… d’apparaître. Elle s’inspire de l’Université de Paris. La première structure comprenait la théologie, le droit, la médecine et les arts libéraux.
Quelle université est la plus ancienne du monde anglophone ?
Oxford détient ce titre. Il n’a pas de rival quand on regarde les preuves de l’enseignement. Les premières traces d’enseignement à Oxford remontent à 1096. Bien que l’enseignement ait décliné pendant une période, il a repris rapidement. Au début du XIIe siècle, l’université reprit ses activités. Il a grandi rapidement. L’université s’est divisée en deux groupes principaux : les universitaires du Nord et ceux du Sud. Cette scission a jeté les bases du système collégial que nous connaissons aujourd’hui.
Les premiers collèges
Le système collégial n’a pas été immédiat. Il a fallu des siècles pour se solidifier. Les premiers collèges encore en activité fournissent le meilleur indice de cette époque. Le University College a été fondé en 1249. Il prétend être le plus ancien. Le Balliol College a suivi peu de temps après, vers 1263. Le Merton College a été créé en 1264. Ces trois établissements constituent le fondement de la structure collégiale d’Oxford.
Parmi les autres premières fondations figurent l’Oriel College (1326) et le Pembroke College (1347). Chaque collège avait son propre maître et ses propres boursiers. Ils fournissaient des logements aux universitaires. Ils ont également proposé une aide financière. Ce modèle a changé le fonctionnement de l’éducation. Cela a créé une communauté au sein d’une communauté. Les érudits vivaient, mangeaient et étudiaient ensemble.
Premiers chercheurs notables
La production intellectuelle de ces premiers siècles était stupéfiante. L’université a produit des penseurs qui ont façonné la philosophie et la théologie occidentales. Roger Bacon y étudia au XIIIe siècle. Il a mis l’accent sur l’observation empirique. Son travail a jeté les bases de la méthode scientifique. John Duns Scotus a également étudié et enseigné à Oxford. Il fut une figure majeure de la scolastique. Guillaume d’Ockham est un autre nom que vous connaissez. Il a proposé le principe de parcimonie, connu sous le nom de « rasoir d’Ockham ».
Ensuite, il y a eu John Wycliffe. Il étudia à Oxford dans les années 1370. Ses critiques à l’égard du clergé conduisirent au mouvement Lollard. Ce mouvement contestait l’autorité de l’Église. C’était controversé. C’était dangereux. Mais cela montrait l’effervescence intellectuelle à l’intérieur des murs de l’université.
Renaissance et expansion
La Renaissance apporte une nouvelle énergie. Des universitaires de toute l’Europe ont afflué à Oxford. Desiderius Erasmus visité au début du XVIe siècle. Il a renforcé la réputation de l’université en tant que centre d’apprentissage humaniste. Sir Thomas More a également étudié ici. Il devint plus tard Lord Chancelier d’Angleterre. Son séjour à Oxford a façonné sa carrière juridique et politique.
Durant cette période, le programme s’est élargi. Il ne s’agissait plus seulement de théologie et de droit. Des facultés de sciences physiques ont vu le jour. La science politique a été ajoutée. L’université s’est adaptée au monde en évolution. Elle reste profondément liée à l’Église anglicane, mais elle