I veterinari della Pennsylvania riparano la piccola ala rotta di un colibrì. Sembra assurdo finché non vedi le foto. Un colibrì dalla gola rubino, una creatura così piccola da pesare meno di un centesimo, è affidato alle cure del Raven Ridge Wildlife Center nel sud della Pennsylvania. L’infortunio? Un’ala spezzata. Il trattamento? Pinzette. Nastro medico. E molte preghiere.
Il centro non è nuovo al trauma. All’inizio di quest’anno, hanno curato una lince rossa con due arti rotti. Quel gatto aveva bisogno di una cuccia personalizzata. Questo uccello ha bisogno di qualcos’altro. Tracie Young, direttrice del centro, osserva che le ferite dei colibrì sono comuni ma delicate.
Colpi di vento. Collisioni automobilistiche. Trappole per lenze da pesca. Attacchi di gatti.
“Abbiamo colibrì abbastanza spesso per molti di questi motivi”, ha detto Young a Popular Science.
Questo paziente specifico è arrivato con un’ala fratturata. Il processo di riabilitazione è su scala microscopica. I membri del personale hanno utilizzato delle pinzette per riallineare le piccole ossa. Quindi, hanno fissato l’arto con del nastro medico. Il tempismo era fondamentale. Se l’ala fosse guarita in modo errato, probabilmente l’uccello non sarebbe sopravvissuto.
“La squadra ritiene che questo uccello sia stato fortunato”, afferma Young. Ma la fortuna ti porta solo fino ad un certo punto.
Recuperare un colibrì dalla gola rubino è un lancio di moneta. Letteralmente. È un colpo 50/50. Queste specie migratrici battono le ali più di 50 volte al secondo. Il loro metabolismo è una fornace. Un solo giorno senza mangiare è una condanna a morte. Si estendono dal Nord al Centro America, ma in questo momento sono bloccati in una gabbia di recupero.
I maschi adulti lampeggiano con gole color rubino iridescente. Altrimenti, sembrano neri nella maggior parte della luce. Hanno all’incirca le dimensioni di un passero, ma pesano solo da 0,1 a 0,2 once. Puoi tenerne uno nel palmo della mano. Sembra una foglia calda e vibrante.
Il nastro rimane acceso per 7-10 giorni.
Dopo la chiusura della finestra, i veterinari rimuoveranno la benda. Non sarà una libertà istantanea. L’uccello ha bisogno di tempo per ricordare come usare di nuovo quell’ala. Alcuni giorni di movimento provvisorio. Qualche giorno in cui ho imparato di nuovo la gravità.
“Siamo fiduciosi, poiché non è grave, ma rimuoveremo il nastro… tra circa 7-10 per valutarlo.”
La vera guarigione non sarà confermata finché il colibrì non volerà. Non svolazza. Non luppolo. Volo vero e proprio. Il personale dovrà vederlo volare in una gabbia di volo per sapere se l’intervento ha funzionato. Se fallisce, l’uccello rimane al centro. Diventa un ambasciatore educativo. Un residente permanente di Raven Ridge.
È un’esistenza fragile. Un attimo prima è in cerca di nettare, quello dopo è immobilizzato dal nastro adesivo e dalla speranza.
Riuscirà questa gola di rubino a ritornare sulla sua rotta migratoria? Chi lo sa. Le statistiche sono contrarie. Ma ancora una volta, lo è anche la fisica quando pesi meno di due once e hai l’integrità strutturale di un cristallo di zucchero.
Speriamo che il piccoletto si riprenda rapidamente. Speriamo che torni alla sua vita monotona prima che la prossima tempesta di vento o un gatto randagio decidano di interromperlo.
