È iniziato a Edimburgo. Tre volumi. Una lacuna nel mercato che alla fine avrebbe definito l’opera di riferimento per secoli. L’Encyclopædia Britannica è la più antica enciclopedia generale in lingua inglese ancora esistente, sebbene la sua presenza fisica sia silenziosamente scomparsa dagli scaffali moderni. La sua prima edizione stampata uscì per le strade tra il 1768 e il 1771. Era modesta. È cresciuto. Nel 20° secolo era diventata un’istituzione globale.
Perché l’undicesima edizione è importante
La maggior parte delle persone che oggi parlano della Britannica parlano di storia. Nello specifico si intendono la nona edizione (1875–1889) e l’undicesima (1910–11). La nona era conosciuta come “l’enciclopedia dello studioso”. Era denso. Era autorevole. Ma l’undicesima edizione ha cambiato le carte in tavola.
Con il contributo di oltre 1.500 esperti con reputazione di livello mondiale, l’undicesima edizione ha fatto qualcosa di radicale per l’epoca. Ha suddiviso quegli enormi trattati da parete a parete in articoli più brevi e più specifici. Questa struttura ha reso la conoscenza più accessibile. Stabilisce lo standard per il modo in cui organizziamo le informazioni oggi.
Come la 15a edizione ha cambiato struttura
Avanti veloce fino al 1974. L’Encyclopædia Britannica pubblicò la sua 15a edizione. Questa non era solo una nuova copertina. Si è trattato di una revisione strutturale. Gli editori hanno diviso il contenuto in due parti distinte. Gli articoli principali su argomenti ampi erano isolati. Gli articoli più brevi sono stati raggruppati insieme. Una revisione importante seguì nel 1985.
Questo formato è durato fino al 2012. Poi si è fermato. La versione stampata è stata interrotta. L’azienda aveva già spostato il suo focus.
Quando è andata online la Britannica?
Potresti pensare che le enciclopedie digitali siano iniziate con Wikipedia. Non l’hanno fatto. La Britannica è entrata presto nel pool digitale. All’inizio degli anni ’90 apparvero le versioni su compact disc. Poi è arrivata Internet.
Nel 1994, la Britannica ha lanciato la prima enciclopedia basata su Internet. Questo non era un aggiornamento minore. È stato un perno strategico. All’inizio degli anni 2000, la versione online era diventata il fulcro principale dell’intera operazione. L’edizione cartacea divenne secondaria. Quindi irrilevante. Quindi obsoleto.
Dove hanno sede adesso gli editori della Britannica?
La proprietà è cambiata. Molte volte. Un momento chiave arrivò nel 1901. Gli editori americani acquistarono l’enciclopedia. Oggi la redazione ha sede a Chicago. Da lì, coordinano il lavoro con collaboratori sparsi in tutto il mondo. Il marchio resta. Il formato è cambiato. La missione di verifica dei fatti continua, ma senza i pesanti tascabili.
