Quattro società specifiche detengono il potere esclusivo di ammettere le persone a esercitare la professione forense in Gran Bretagna. Sono Lincoln’s Inn, Gray’s Inn, Inner Temple e Middle Temple. Tutte queste istituzioni si trovano a Londra. Le loro radici risalgono al Medioevo.
Per secoli questi gruppi hanno controllato tutto ciò che riguardava la formazione legale. Avevano il monopolio sulla formazione degli avvocati. La situazione cambiò solo quando nel XVII secolo si sviluppò la Locanda della Cancelleria. Quella nuova istituzione si concentrava sulla formazione degli studenti per elaborare atti e altri documenti legali. Questo era un lavoro specifico per i tribunali di cancelleria o di equità.
Anche allora le locande tradizionali rimasero centrali. Le scuole di diritto moderne non sono emerse fino al XIX secolo. Oggi, la storia di queste quattro società definisce il percorso unico per diventare avvocato nel Regno Unito.
