Il cibo spaziale si è evoluto. Più o meno. Abbiamo superato l’era in cui si spremeva la pasta di manzo da un tubo. Ma varietà? Questo è ancora un mito. Con la missione Artemis II che ci spinge verso periodi più lunghi a gravità zero, abbiamo bisogno di nuove opzioni stabili. Non per divertimento. Per la sopravvivenza.
Un team che pubblica su ACS Food Science & Technology offre una soluzione. Sembra una lattina di soda. Dentro, però, c’è la scienza.
La bevanda utilizza nanoemulsioni per creare una bevanda fortificata e personalizzabile.
Scegli il sapore. Scegli la dolcezza. Poi sorseggi.
Perché? Perché gli astronauti si annoiano. La noia porta a cattive abitudini alimentari. A volte chiamata anoressia spaziale, questa monotonia significa che non raggiungono i loro obiettivi calorici. Senza cibo, il corpo soffre. Atrofia dei muscoli. Le radiazioni colpiscono più duramente. È un pessimo mix.
L’attuale contromisura prevede l’esercizio. Moltissimo. Alta resistenza. Ma ciò non ferma tutti i danni. Un chimico fece una semplice domanda. Perché non nascondere la medicina nella bevanda?
L’obiettivo erano gli acidi grassi omega-3. Solitamente assenti nella dieta spaziale, aiutano a proteggere il corpo dalle radiazioni. Inoltre stimolano la formazione delle ossa. Due piccioni, uno può.
Il profilo aromatico del pesce
Preparare una miscela nutritiva a base di olio con soluzioni di acqua e zucchero è complicato. Avevano bisogno di emulsioni. Quelli stabili. La squadra ha sperimentato. Molte variabili. Zuccheri, grassi, acidi.
Sono arrivati a sei ricette.
– Due livelli di dolcezza. Medio. Alto.
– Tre note floreali. Rosa, fiori d’arancio, agrumi.
Ogni lattina da 11 once fornisce fino al 30% dei tuoi omega-3 giornalieri. Sembra efficiente.
C’è un problema.
Ha il sapore di olio di pesce mescolato con soda piatta. Dolce, sì. Ma sicuramente acquatico. Piace al pubblico? Difficilmente. Lo berresti per divertimento? No. Lo berresti se ciò significasse tornare vivo da Marte? Forse.
Questa tecnologia non è ancora pronta per il lancio. Il gusto ha bisogno di lavoro. La durata di conservazione nello spazio profondo rimane un’incognita. Si rovinerà nel corso di un viaggio di tre anni? Nessuno lo sa per certo.
I ricercatori non sostengono che si tratti di una bacchetta magica. Volker Hessel, un coautore, lo definisce un piccolo pezzo del puzzle. Questo è giusto.
Per ora, è un’opzione floreale leggermente sospetta per battere la monotonia. Potresti odiarlo. Oppure potresti desiderarlo. In ogni caso, dobbiamo migliorare nel nutrire gli esseri umani lontani dalla Terra. Altrimenti la vista diventa noiosa molto velocemente.
