Un gruppo di appassionati di rilevamento dei metalli ha dato il via a una significativa scoperta archeologica nel Worcestershire, in Inghilterra. Ciò che era iniziato come un ritrovamento da parte di un hobbista si è evoluto nella scoperta del Bickmarsh Hoard, una collezione di 63 rare monete del primo medioevo che offre una rara finestra su un periodo di intenso conflitto e transizione.
Una scoperta guidata dagli hobbisti
Il ritrovamento è stato effettuato dai membri di Go Detecting (Midlands) Ltd, che hanno prontamente allertato le autorità non appena hanno individuato il tesoro. Ciò ha innescato una risposta coordinata da parte di Worcestershire Archaeology, che è passata dalle indagini iniziali alle indagini geofisiche e, infine, a uno scavo mirato.
Lo scavo si rivelò ancora più fruttuoso di quanto inizialmente previsto. Mentre gli archeologi scavavano più a fondo, identificarono due ulteriori concentrazioni di monete, ampliando significativamente la portata del sito. Sebbene il team abbia scoperto anche vari manufatti risalenti all’epoca romana, questi sembrano non essere correlati al ritrovamento primario anglosassone.
Perché il tesoro di Bickmarsh è storicamente significativo
La scoperta è tutt’altro che di routine per questa regione. Per comprenderne l’importanza bisogna guardare alla rarità di tali reperti nel contesto locale:
- Estrema rarità: Le scoperte di monete dal V all’inizio dell’XI secolo sono eccezionalmente rare nel Worcestershire.
- Un valore anomalo statistico: Prima di questa scoperta, nella contea erano state documentate meno di 100 monete di questo tipo. L’unico altro ritrovamento importante degno di nota è stato il Severn Stoke Hoard, che conteneva solo 18 monete dell’800.
- Un’istantanea della crisi: La maggior parte delle monete furono emesse sotto il regno di Re Burgred di Mercia (r. 852–874). Sulla base delle date di conio, gli esperti ritengono che il tesoro sia stato sepolto tra l’871 e l’874 d.C..
Questo specifico lasso di tempo è fondamentale. Coincide con il culmine delle invasioni vichinghe in Inghilterra. Il seppellimento di una quantità così significativa di ricchezza suggerisce un disperato tentativo da parte della gente del posto di nascondere i propri beni all’avanzata degli eserciti vichinghi.
Indizi nel terreno
Sebbene gli archeologi non abbiano trovato una cassa o una struttura specifica direttamente collegata alle monete, hanno scoperto 35 frammenti di lamina di piombo vicino al sito.
Nell’archeologia inglese, i depositi di monete si trovano spesso avvolti nel piombo per proteggerli dall’umidità e dall’acidità del suolo. Sebbene al momento non sia confermato se questi frammenti appartenessero al tesoro di Bickmarsh, forniscono un forte legame circostanziale con il modo in cui le monete erano originariamente conservate.
Le monete stesse sono state trovate relativamente vicino alla superficie. Le prove dell’aratura sia medievale che moderna suggeriscono che secoli di attività agricola hanno smosso il terriccio, probabilmente spostando le monete dal loro punto di sepoltura originale e più profondo.
Conclusione
Il tesoro di Bickmarsh funge da promemoria tangibile dell’instabilità dell’era anglosassone, segnando un momento in cui la ricchezza del regno merciano fu nascosta per sopravvivere all’era vichinga. Attraverso la collaborazione di rilevatori dilettanti e archeologi professionisti, questa storia “perduta” è stata riportata alla luce.
