A pronúncia é muito mais do que apenas acertar as letras. É a manifestação física da linguagem. Pense nisso como o arranjo de fonemas segmentados – os sons brutos da fala – organizados em padrões de altura, volume e duração.
Quando você fala, você está codificando uma mensagem. A pronúncia é essa saída. Quando você ouve, você está decodificando. A pronúncia é a entrada. Ele molda como o falante se comunica e como o ouvinte percebe. Se for necessária uma decisão, ela será aplicada aqui. Isso torna a pronúncia tão básica para o idioma que você não pode discutir a comunicação sem abordá-la.
A pronúncia é uma atividade e um estado. É o que o falante faz e o que o ouvinte percebe.
O problema com a pronúncia “correta”
Nas conversas cotidianas, muitas vezes tratamos a pronúncia como uma questão moral ou social. Chamamos isso de ortoepia. É o paralelo à ortografia, ou ortografia correta.
Pergunte a alguém como pronunciar uma palavra e geralmente você estará procurando um padrão. Você está verificando evidências de correção. Ou você está investigando para ver se eles falam um dialeto diferente. Talvez eles tenham uma idiossincrasia.
Somente erros de pronúncia chamam nossa atenção. Eles distraem. Eles introduzem ruído no sistema de comunicação. Esse ruído reduz a eficiência. Notamos o erro porque esperamos um padrão específico.
Como a produção da fala realmente funciona
O ato de produzir a fala não é mágico. É física. É o mesmo que produzir qualquer outro som. Você cria vibrações no ar. Essas vibrações afetam os órgãos de percepção no ouvido do ouvinte.
A fala difere de uma guitarra ou de uma bateria. Os órgãos da fala podem alterar a qualidade do som. Eles podem alterar o tom, o volume e a duração em tempo real.
Pense desta forma. Falar é como tocar vários instrumentos ao mesmo tempo. Um instrumento faz o som ah. Outro faz o som sh. Cada um opera apenas alguns centésimos de segundo.
Eles são suavizados em um fluxo contínuo. É assim que falamos. É assim que somos compreendidos.
O que exatamente conta como pronúncia?
Quando falamos sobre pronúncia, geralmente nos concentramos em sons específicos da fala e em seus padrões de ênfase. É uma definição restrita. Nós nos concentramos nas qualidades dos próprios sons. Se você trocar uma vogal por outra, isso será uma mudança de pronúncia. Se você colocar um acento em um encontro consonantal, isso também conta.
Mas a linha fica confusa rapidamente. Considere a qualidade da voz. Uma voz sussurrada faz parte da pronúncia? Na verdade. A menos que essa soprosidade seja uma característica distinta do idioma que você está falando, ela está fora do escopo. A nasalidade é semelhante. Só é relevante se alterar o significado da palavra. Caso contrário, é apenas como você fala.
“O termo é aplicado apenas vagamente a trechos de fala mais longos que uma palavra, como a entonação de frases.”
Quando isso se torna entonação?
É aqui que as coisas ficam complicadas. Pronúncia não é o mesmo que entonação. Você pode ter uma pronúncia perfeita. Suas consoantes são nítidas. Suas vogais são precisas. No entanto, sua entonação pode ser monótona ou incorreta.
Pense em uma frase. A entonação cobre a ascensão e queda da sua voz ao longo de uma frase inteira. Tem menos a ver com sons individuais e mais com a musicalidade da frase. A maioria das pessoas separa esses conceitos. Você pode elogiar a pronúncia de alguém enquanto critica sua entonação. É uma distinção sutil. Mas isso importa.
Por que a distinção é importante para os alunos
Se você está aprendendo um idioma, focar apenas em sons individuais pode fazer com que você pareça robótico. Você acerta o som “th”. Você acerta a vogal. Mas sua frase não tem a ascensão e queda naturais de um falante nativo. Você pode ser compreendido. Você pode até ser considerado como tendo “excelente pronúncia”. Mas ainda falta uma camada de comunicação.
É por isso que o ensino de línguas muitas vezes divide essas habilidades. Um módulo lida com os fonemas. Outro cuida da prosódia. Não se trata apenas de dizer a palavra corretamente. Trata-se de dizer isso com o ritmo certo.
Como consertar a lacuna
Então, como você preenche a lacuna? Você para de tratar as palavras isoladamente. Você começa a praticar frases. Você ouve como a voz se move. Você imita o contorno. Não apenas as letras individuais. A frase inteira.
É preciso prática. Não parece natural no início. Mas o resultado é um domínio mais completo da língua. Você não está apenas recitando. Você está falando.
Os lingüistas chamam isso de fonética. É a ciência da pronúncia, mas sejamos honestos sobre o que isso realmente significa para você. Se você está tentando aprender um idioma, provavelmente pensa que está praticando o posicionamento da língua. Você não é. Você está praticando ouvir.
As crianças não aprendem a falar olhando no espelho. Eles não recebem instruções sobre onde os dentes devem ficar encostados nos lábios. Eles aprendem de ouvido. O sentido tátil da sua própria boca é secundário. O ouvido é o monitor principal.
Isso é importante porque cada idioma tem um ritmo de precisão diferente. Em inglês, as consoantes são perfeitas. Eles são estáveis. Vogais? Nem tanto. Eles flutuam. Eles ficam confusos. Em espanhol, o inverso é verdadeiro. As vogais são pequenos pacotes de som limpos e precisos. As consoantes podem ser confusas, deslizando para fricativas ou mudando de posição.
Se você tentar forçar o inglês a uma precisão cirúrgica e hiperarticulada, você não parecerá mais profissional. Você vai parecer desagradável. Você vai parecer um turista que participou de um workshop de sotaque de uma semana. Você precisa entender o sistema antes de tentar hackeá-lo.
O Sistema e a Pronúncia
Por que pronunciamos as palavras dessa maneira? Para distinguir o significado. Esse é o trabalho inteiro. O sistema de pronúncia existe apenas para criar distinções no fluxo da fala.
Veja um par simples em inglês: escrita vs.
Em alemão, é Seite (lado) vs. Seide (seda). Em espanhol, nata (creme) vs. nada (nada).
A afirmação fonêmica é bastante simples para uma criança: /t/ não é /d/. Essa diferença marca uma diferença de significado. Se você trocá-los, a palavra se quebra. Mas é aqui que a maioria dos alunos fica presa. Eles se concentram apenas em fazer a distinção. Eles ignoram a qualidade do som.
Os falantes nativos não ouvem apenas que você fez uma distinção. Eles ouvem como você conseguiu. A propriedade qualitativa importa tanto quanto o fato fonêmico. Se você acertar um /t/ com a articulação errada, o ouvido o rejeitará. Parece “não muito certo”.
Considere o telefone [t]. No inglês geral americano, pode ser pronunciado em determinados ambientes. Em alemão, é aspirado. Em francês e espanhol, não é. O [d] em espanhol não é uma parada. É uma fricativa. Ele desliza. Em espanhol, a língua toca as bordas dos incisivos (dentais). No inglês padrão, é estritamente alveolar.
Existem dezenas de variedades de [t] apenas no inglês geral americano. Você pode tensionar seus músculos descritivos para catalogá-los. Mas para a maioria deles, se você se desviar, mesmo que ligeiramente, produzirá uma pronúncia que parece errada. Não se trata de ser perfeito. Trata-se de estar certo para aquele sistema linguístico específico.
Sistemas de Linguagem
Você pode comparar idiomas observando seu inventário de fonemas. É um atalho útil para entender por que sua boca fica estranha em um novo idioma.
O inglês tem um dos sistemas de parada mais comuns: /p/, /t/, /k/. Adicione uma africada, /č/, e você terá pin, tin, kin, chin.
Outras linguagens são mais simples ou mais complexas. Hawaiian tem apenas duas paradas. Yuma tem seis.
As fricativas variam igualmente. Inglês usa /f/, /θ/, /s. Scots adiciona /x (como em loch ). Este som sobrevive em inglês, alemão e espanhol mais antigos. Algumas línguas vão além, usando uvulares ou faríngeos. O chinês depende de um sistema aspirado e não aspirado para paradas. Hindi tem quatro tipos de paradas. Os sistemas nasais variam de zero a quatro em diferentes idiomas.
Depois, há os líquidos. O japonês não contrasta l e r. O espanhol os trata como dois fonemas distintos. /r/ em inglês geralmente fica no sistema semivogal ao lado de /j/, /w/ e /h*.
É nas vogais que ocorre o verdadeiro atrito. O espanhol tem um sistema limpo de cinco vogais: /i/, /e/, /a/, /o/, /u/. Tagalog tem três. Inglês americano? É uma bagunça. Alguns linguistas contam nove vogais simples mais núcleos complexos. Outros contam quinze vogais e ditongos. Alemão e francês usam vogais frontais arredondadas. O francês também os nasaliza. Inglês e espanhol não.
E ainda há os sons que não têm equivalente em inglês.
O birmanês usa voz sussurrada nas vogais. Igbo inspirou paradas sonoras. O georgiano tem oclusivas glotalizadas, comprimindo o ar elevando a glote fechada. Khoekhoe tem cliques – sucção com a boca.
O tom é outra camada inteiramente. Para línguas tonais, o nível de altura ou direção de uma sílaba faz parte do sistema fonêmico. Não é apenas entonação. É um significado. O chinês é o exemplo mais famoso, mas existem muitas línguas tonais asiáticas, africanas e indígenas americanas. Até mesmo o sueco e o norueguês têm sistemas de tons limitados.
Quando você aprende um novo idioma, você não está apenas memorizando palavras. Você está aprendendo uma nova maneira de manipular o ar, o som e o tom. Você está aprendendo a ouvir o que o falante nativo ouve. Se você se concentrar apenas nas consoantes, perderá a nuance. Se você focar apenas nas vogais, perderá a estrutura.
O objetivo não é a precisão pela precisão. O objetivo é a inteligibilidade dentro do sistema. Tente soar como um falante nativo imitando o ouvido, não a anatomia. Ouça o fluxo. Observe como eles conectam os sons. Observe onde eles hesitam.
Não é fácil. Requer desaprender os hábitos da sua primeira língua. Mas uma vez que você pare de tentar forçar o inglês a uma estrutura rígida, você poderá descobrir que ela se abre. Os sons começam a fazer sentido. O ritmo clica.
E se isso não acontecer? Bem. Você ainda está falando. Isso é alguma coisa.
Você fala um dialeto. Todo falante nativo faz isso. Não é um erro. É uma realidade técnica. Um dialeto é simplesmente a forma de uma língua peculiar a uma comunidade específica. Não há mitos românticos aqui. Nenhum discurso “puro”. Apenas pessoas conversando com outras pessoas.
Os lingüistas usam o termo sem julgamento. Não se trata de ser de “classe baixa”. É sobre geografia e estrutura social. Quando você ouve alguém falar, seu cérebro os arquiva instantaneamente. Você atribui a eles uma região. Você atribui a eles uma classe social. Isso acontece automaticamente. O processo é rápido. É subconsciente.
A complexa rede de recursos linguísticos
Os dialetos não tratam apenas de como as palavras soam. A pronúncia está ligada a um sistema maior. Mudanças morfológicas. Mudanças de sintaxe. O léxico se expande ou contrai. Você não pode isolar o som da estrutura.
As atitudes em relação a esses recursos variam enormemente de acordo com a cultura. Na Grã-Bretanha, os dialetos são frequentemente estigmatizados. Eles são usados como marcadores de status inferior. Esta é uma atitude social. Não é uma regra linguística. Na Alemanha, a dinâmica é diferente. Os falantes da classe alta podem usar o dialeto em ambientes íntimos. Sinaliza proximidade. Confiar.
“A ênfase na pronúncia na literatura dramática… é presumivelmente para sugerir o dialeto sem torná-lo incompreensível.”
Pense em Minha Bela Dama. Ou * Pigmalião *. George Bernard Shaw usou padrões de fala para definir personagens. Mas ele manteve o texto compreensível. Por que? Porque o dialeto puro pode ser opaco. Você pode perder o enredo. Você precisa de uma ponte entre autenticidade e clareza.
O Contexto Americano
Os Estados Unidos apresentam um cenário diferente. Não temos as mesmas classes dialetais rígidas encontradas na Inglaterra. Os equivalentes são frequentemente encontrados na assimilação de palavras estrangeiras. Ou na troca de código. Não em mudanças morfológicas profundas.
Compare isso com a Argentina. O espanhol tem dialetos distintos. Eles não são apenas sotaques. Eles envolvem gramática. Eles envolvem vocabulário. A lacuna entre o padrão e o local é maior. Nos EUA, a diferença é muitas vezes menor. É principalmente sobre som.
Sotaques versus dialetos: onde você traça o limite?
É aqui que geralmente começa a confusão. As pessoas usam “dialeto” e “sotaque” de forma intercambiável. Eles estão errados.
Um sotaque é apenas pronúncia e entonação. Um dialeto inclui gramática. Inclui escolha de palavras. Inclui estrutura de frase.
O inglês padrão é falado em todos os lugares. Mas parece diferente.
* Inglês de Londres.
* Edimburgo Inglês.
* Inglês de Chicago.
* Sydney Inglês.
Estes são acentos. A gramática é a mesma. As estruturas das frases são idênticas. As palavras são basicamente as mesmas. Apenas o som muda.
O francês padrão se comporta de maneira semelhante. Os alto-falantes de Paris têm um som diferente dos alto-falantes de Marselha. O francês de Quebec adiciona outra camada de variação. O espanhol padrão em Madrid difere do espanhol em Buenos Aires. O alemão padrão em Berlim difere de Munique.
Quando a pronúncia realmente muda o sistema
Às vezes, o próprio sistema fonêmico varia. Isso vai além de simples diferenças de sotaque. Aproxima-se do território dialetal.
Considere o inglês. Escocês. Inglês americano. Esses grupos às vezes usam conjuntos diferentes de fonemas. Os próprios sons mudam o significado ou a categorização das palavras. O mesmo se aplica ao espanhol na Espanha versus América Central e do Sul. Os sistemas vocálicos mudam. Os encontros consonantais mudam.
Por que sua pronúncia mudou sem você perceber
Você pode pensar que seu sotaque está fixo. Não é. É uma coisa viva que respira, se contrai e sofre mutações.
Em linguística, falamos de dialetos como um espectro. Não existe uma linha clara entre “local” e “regional”. Há uma área cinzenta onde a classe social encontra a geografia. Nos Estados Unidos, trocamos as palavras sotaque e dialeto tão casualmente que esquecemos que significam coisas diferentes em outros lugares. Aqui, a pronúncia é o principal marcador de onde você é. Gramática? Esse é o marcador de quem você é socialmente.
Isso nos leva ao conceito indescritível de uma pronúncia padrão.
A maioria das línguas cultivadas acredita em uma maneira “correta” de falar. Na França, é o discurso da alta sociedade parisiense. Na Espanha, é a conversa educada dos castelhanos. Na Alemanha, é um ideal desenvolvido em palco, utilizado como referência para todo o discurso educado.
Mas aqui está o problema: ninguém mais fala assim.
Poucos alemães fora dos círculos teatrais utilizam esse ideal sem região. Os argentinos são orgulhosamente não-castelhanos. O padrão existe como um fantasma – um livro de regras que poucos seguem, mas que todos reconhecem.
A exceção britânica e o caos americano
A Grã-Bretanha é a única de fora.
No Reino Unido, existe um dialeto não regional, estritamente de classe alta, denominado Pronúncia Recebida (RP). Se você aprendeu em casa ou na escola pública, você tem. Caso contrário, seu sotaque regional se tornará seu padrão prático. Diz-se que apenas um falante RP pode realmente identificar um falante RP. É um clube interno.
América? Não temos esse luxo.
O linguista John S. Kenyon chamou-o de “coloquial cultivado e familiar”. Alguns de nós falamos sobre um padrão Oriental ou Norte. Outros apontam para o Sul. Mas “Inglês Americano” é um termo tão vago quanto “Inglês Britânico”. Não é uma coisa. É uma coleção de hábitos, nenhum dos quais é “errado”, apenas diferente.
Como a pronúncia muda
É um truísmo que a pronúncia muda continuamente. Por que? Porque ninguém herda a linguagem. Toda criança tem que aprender ouvindo. E ouvir é imperfeito.
A maioria das peculiaridades individuais desaparece porque a comunidade é conservadora. Nós corrigimos um ao outro. A linguagem se autocorrige. Mas ocasionalmente, um “erro” acontece. Ele se espalha. Torna-se normal. Às vezes isso acontece tão lentamente que só percebemos em retrospecto.
Os lingüistas dividem essas mudanças em dois grupos: isolativas e combinativas.
Mudanças Isolativas: A Grande Mudança Vogal
Uma mudança isolada afeta um som independentemente do seu ambiente. Simplesmente… acontece.
A Grande Mudança Vogal é o principal exemplo. Em algum lugar entre Chaucer e Shakespeare, as vogais longas do inglês começaram a se mover. Eles não se moveram porque as letras ao redor tornavam tudo mais fácil. Eles se mudaram porque o sistema mudou.
Veja a vida. Chaucer pronunciou isso com um longo ee. Shakespeare manteve isso por muito tempo. Hoje, usamos um ditongo (eye ). O novo som não foi mais fácil de produzir do que o antigo. Na verdade, reintroduzimos vogais simples posteriormente em palavras como calma e lei.
Ainda não sabemos por que isso aconteceu. Ou quando. Ou por que travou.
| Ortografia de Chaucer | Pronúncia de Chaucer | Shakespeare | Pronúncia Presente | Ortografia atual |
|---|---|---|---|---|
| lyf | li:f | leif | laif | vida |
| escritura | de:d | di:d | di:d | escritura |
| deel | dɛ:eu | de:eu | di:eu | acordo |
| nome | na:mə | nɛ:m | neim | nome |
| hoom | hɔ:m | oh:m | hum | casa |
| dinheiro | mo:nə | mu:n | mu:n | lua |
| casa | eh:s | casa | casa | casa |
Nota: Algumas formas mais antigas tinham duas sílabas. A ortografia moderna muitas vezes fica atrás do som.
Mudanças Combinativas: O Caminho da Menor Resistência
As mudanças combinativas são diferentes. Eles acontecem por causa do que está próximo ao som.
O objetivo aqui é facilidade. O orador deseja despender o mínimo de esforço. O ouvinte quer entender. Estas duas forças lutam constantemente.
Pegue o i -trema. Nas línguas inglesa e germânica, se um som frontal i ou j aparecesse na próxima sílaba, a vogal anterior mudava para frente. Você estava se preparando para o próximo som antes de terminar o atual. Completo tornou-se preencher. Fulljan (gótico) influenciou a mudança. Foi antecipação.
Depois há assimilação. É quando os sons se tornam mais semelhantes entre si. A palavra assimilar vem do latim ad- (to) + simil- (semelhante).
Na América, issue é pronunciado com um som suave sh (ishu ). Na Inglaterra, é si-shu. Por que? Assimilação recíproca. O s e o j se fundiram.
Isso acontece na literatura (lich-er-uh vs ti-ch-er-uh ). Acontece em can’t you (can-chu vs can-tu ). Às vezes, essas mudanças são sinais sociais. Usar o som mesclado pode marcá-lo como casual ou afetivo.
Quando esses novos sons preenchem uma lacuna no sistema fonêmico, eles permanecem. A mudança de z + j para o som “3” em visão criou um novo fonema. O lexicógrafo britânico John Hart previu esta lacuna cinquenta anos antes. A linguagem o preencheu.
O Custo da Eficiência
A mudança mais óbvia para redução de esforço em inglês? O obscurecimento de vogais em sílabas não acentuadas.
Quando você para de enfatizar as palavrinhas, as vogais se transformam em um som neutro de “uh”. Esta vogal neutra é agora o som silábico mais comum na língua.
O efeito colateral? Perdemos finais flexionais.
O inglês antigo tinha terminações complexas marcadas por contrastes vocálicos. Como paramos de pronunciar claramente as vogais átonas, essas distinções desapareceram. Os finais simplificados. Eles desapareceram.
O linguista Charles Hockett calculou que as mudanças na pronúncia forçaram aproximadamente 100 reconstruções no sistema inglês.
Ainda estamos reconstruindo a casa. Diariamente.
Os sistemas de escrita são ferramentas imperfeitas para capturar a fala. Tentamos congelar a pronúncia em formas alfabéticas ou silábicas, mas a palavra escrita nunca corresponde verdadeiramente à falada. Considere um ideograma chinês e uma palavra em inglês. Ambos representam significado, mas operam em níveis diferentes. O ideógrafo é um símbolo de primeira ordem. A palavra inglesa é uma representação de segunda ordem de como esse som é construído.
Leonard Bloomfield teve uma opinião perspicaz sobre isso. Ele disse que um idioma permanece o mesmo, independentemente do sistema de escrita usado para registrá-lo. É como uma pessoa. Você pode tirar fotos deles de qualquer ângulo. Eles permanecem inalterados.
Isso significa que qualquer idioma pode ser tecnicamente escrito com qualquer alfabeto. Romano, cirílico, árabe. Vemos essas escritas aplicadas a línguas totalmente diferentes. Eles não funcionam igualmente bem para todos. E a escrita muitas vezes fica atrás da fala.
Tome inglês. O antigo alfabeto romano aumentado funcionou bem. Mas as mudanças fonêmicas posteriores não foram registradas. Os escribas anglo-franceses acrescentaram grafias inúteis. Eles introduziram formas analógicas e etimológicas. Alguns deles incentivavam a “pronúncia ortográfica”, em que as pessoas liam as palavras exatamente como pareciam, ignorando como soavam. A maioria das línguas sofre com esse desvio. Aqueles com boa escrita fonêmica são os outliers. Aqueles que recentemente adotaram novos alfabetos ou reformaram a ortografia.
As tentativas de corrigir isso com alfabetos fonéticos foram misturadas. A reforma ortográfica em inglês não teve sucesso. Existem sistemas com fins especiais para a aprendizagem de línguas. Sistemas não alfabéticos que usam símbolos de articulação, como o de Alexander Melville Bell, não pegaram. Às vezes são usados para ensinar surdos, mas geralmente não são favorecidos.
Mapeando dialetos por meio de trabalho de campo
Para entender a pronúncia com precisão, não apenas adivinhamos. Usamos geografia linguística. Também conhecida como geografia dialetal. O objetivo é mapear a distribuição das formas linguísticas em uma área específica.
O método padrão envolve investigação direta. Trabalhadores de campo treinados entram em comunidades selecionadas. Eles entrevistam informantes típicos. Eles seguem um esquema fixo. Cada descoberta é registrada em notação fonética. Às vezes, questionários postais complementam essas entrevistas diretas. Ou substitua-os totalmente.
Quando possível, são feitas gravações. Eles servem de base para a interpretação fonética. Eles também atuam como uma verificação complementar. A escala dessas investigações varia enormemente. Depende do número de comunidades visadas. O número de informantes por comunidade. O comprimento das planilhas. Tudo depende de condições especiais. Quantos investigadores você tem? Quanto financiamento e tempo estão disponíveis?
Estudos em grande escala raramente se limitam apenas aos dados de pronúncia. Os itens estritamente fonéticos em uma planilha podem ser pequenos. No entanto, o registo de dados morfológicos, sintáticos e lexicais é confiável. Eles podem ser usados como dados proxy para pronúncia.
Variações na Metodologia
Nem todo estudo segue o plano padrão. Algumas variações são dignas de nota.
Uma abordagem quantifica um número limitado de itens. Os informantes são selecionados aleatoriamente ou sistematicamente. Os resultados são expressos em porcentagens. Isto fornece um instantâneo estatístico dos padrões de fala de uma comunidade.
Outro método depende de um único informante. O pesquisador usa sua fala para descrever o padrão de pronúncia. Eles mapeiam o sistema fonêmico. Eles definem outras características do dialeto. Este método de carta é particularmente útil quando é difícil encontrar informantes. É usado com mais frequência para estudos individuais do que para empreendimentos de grande escala.
Por que isso importa? Porque a linguagem não é estática. Se confiarmos apenas em registros escritos, perderemos as mudanças sutis na forma como as pessoas realmente falam. Capturamos a história, não o presente. O trabalho de campo nos aproxima da verdade sobre como uma língua soa atualmente. É uma bagunça. Consome muitos recursos. Mas é a única maneira de ouvir as mudanças que os sistemas ortográficos ignoram.
Os dados ficam em arquivos. Ou em discos rígidos. Esperando que alguém faça as perguntas certas. Quem fala assim? Onde esse som se originou? Como ela difere da cidade vizinha? As respostas estão aí. Enterrado em notação fonética.
