Джмелі в монархії не живуть. Принаймні не в прямому сенсі цього слова.
Протягом багатьох років ми вважали, що матка сидить на троні, а всі інші схиляються перед нею. На перший погляд так здається. У колонії один лідер. Але нові дослідження показують, що в тронному залі панує демократія. Або принаймні меритократію, якою керують рядові «солдати».
Журнал Insect Biochemistry and Molecular нещодавно опублікував результати, які перевернули загальноприйняту думку. Робочі бджоли не просто виконують накази. Вони вибирають свою королеву.
Вся справа в соку
Який інгредієнт творить чудеса? Ювенільний гормон.
Це не абстрактна філософська концепція. Це буквально хімічна речовина. У комах цей гормон контролює ріст і розмноження. Він вирішує, залишатися ти маленьким чи стати величезним. Дослідницька група з’ясувала, як саме джмелі рухаються ним.
Коли вчені ввели робочим бджолам ювенільний гормон, сталося щось цікаве. Робочі бджоли не залишили його собі. Вони передали його личинкам через їжу.
Чим більше гормону з’їдає личинка, тим більше шансів стати маткою.
Це змінює карту бджолиного суспільства. Ми звикли вважати, що визначення касти – це вказівка «згори», що йде від маточного молочка (або його аналога у джмелів). Фактично процес децентралізований. Турботливі люди вирішують, хто встане.
«Оскільки всі ці жінки мають однаковий генетичний код, це яскравий приклад того, як ідентичні плани породжують абсолютно різні життя».
— Етья Амсалем, ентомолог з Університету Пенсільванії та співавтор дослідження
Це не просто академічні плітки. Джмелі запилюють наші культури. Можливість масового виробництва маток допомагає фермерам. Це допомагає нам керувати популяціями до того, як вони зникнуть.
Розмір має значення, але гормони важливіші
Матка – бак. Вона більша. Вона живе довше. Вона розмножується. Робоча бджола маленька, безплідна і живе недовго. У них спільна ДНК. Ті самі гени, різні результати.
Загадка полягає не в тому, що гормони контролюють розлуку. Ми це знали. Загадка полягала в тому, хто контролює дозу.
«Одне жіноче яйце містить план двох життів: гігантської матки, що розмножується, або маленької безплідної робочої бджоли», — каже Сейєд Алі Модарресс-Хасані. «Ми повинні були знайти, хто натискає перемикач».
Тому команда провела експеримент. Три робочі бджоли. Група личинок. Дози гормону вводилися різним людям у різний час. Вони відстежували рух молекули.
Коли вони ввели гормон прямо в личинки, колонія збунтувалася. Робочі бджоли вбили більшість із них. Пряме втручання? Погано. Соціальне відторгнення.
Коли обробили робочих бджіл? Переробили гормон. Вони змішували його з їжею, що складається з нектару і пилку. Личинки його з’їли. Вони товстіли. Вони стали королевами.
Все залежить від часу. Команда Хасані виявила, що личинки були чутливими лише на сьомий і восьмий день розвитку. Не ловите цей момент? В результаті виходить робоча бджола.
Літній графік
Цей механізм ідеально вписується в бджолиний календар.
На початку літа колонії невеликі. Розмноження немає. Робочі бджоли зосереджені на вигодовуванні молодняку. Але коли літо стає спекотнішим, ситуація змінюється. Старі колонії викликають гормональний каскад у робочих бджіл. Їх яєчники активізуються. Підвищується рівень ювенільного гормону.
Робочі бджоли починають годувати малюків пастою, багатою на гормони.
“Кожна колонія виробляє багато нових маток наприкінці сезону. Вони спаровуються, впадають у сплячку протягом зими, а кожна встановлює нове гніздо навесні. Створення цих маток є кінцевою метою колонії”.
Це логічно. У травні маток не вирощуєш. Ви вирощуєте їх у серпні, коли сонце рано сідає.
Йдеться не лише про збереження бджіл. Йдеться про розуміння складних суспільств. Як тисячі людей погоджуються щодо структури без лідера, який диктує правила? Хімічні сигнали. Час. Колективний вибір.
Можливо, нам потрібно переглянути те, як ми сприймаємо динаміку вулика. І, можливо, самі.
