Záhadná 3,4 milionu let stará noha nalezená v Etiopii už roky mátla antropology. Tato noha, přezdívaná „Burtelova noha“, měla uchopovací špičku přizpůsobenou pro lezení, na rozdíl od klenutých nohou Australopithecus afarensis, druhu známého jako „Lucy“, který chodil vzpřímeně. Nyní tým výzkumníků definitivně spojil tuto nohu s jiným homininem, Australopithecus deyiremeda, což dokazuje, že raní předci člověka se nevyvíjeli jedinou cestou.
Potvrzená koexistence: dva druhy ve stejné době
Tento objev řeší dlouhodobou debatu. V roce 2015 vědci původně navrhli existenci A. deyiremeda na základě fragmentů čelistí, ale přesvědčivé důkazy chyběly. Nová studie publikovaná v časopise Nature představuje další fosilie ze stejného naleziště Woranso Mille v Etiopii: fragmenty pánve, lebky a čelisti s 12 zuby. Tyto fosilie, analyzované na tvar a stravovací návyky, potvrzují, že A. deyiremeda koexistovala s druhem Lucy ve stejnou dobu a ve stejné oblasti.
Různé úpravy: Stromy vs. Travnaté pláně
Klíčovým rozdílem mezi těmito dvěma druhy je jejich životní styl. A. Zdá se, že deyiremeda byl spíše stromový hominin, preferující stravu ze stromů, keřů, ovoce a listů. Struktura jeho chodidla – s dlouhými, zakřivenými prsty a pružnými kostmi – naznačuje silnou schopnost lézt a uchopit větve. Pohled na Lucy, A. afarensis, je lépe přizpůsoben ke vzpřímené chůzi ve smíšených lesích a travnatých nížinách. To naznačuje, že raná evoluce hominidů nebyla jedinou progresí směrem k bipedalismu, ale spíše rozvětveným zkoumáním různých strategií přežití.
Evoluční experimenty: ne všichni předkové chodili vzpřímeně
Potvrzení o existenci A. deyiremeda zpochybňuje myšlenku lineární lidské evoluce. Existence dvou různých druhů hominidů ve stejnou dobu a na stejném místě ukazuje, že první lidé experimentovali s různými způsoby pohybu a přežití.
„Jedná se o jedinečný způsob pohybu, který byl v průběhu lidské evoluce podroben různým experimentům, dokud se neobjevil Homo,“ říká spoluautor studie Johannes Haile-Selassie.
Tento objev zvyšuje složitost našeho chápání toho, jak se lidé vyvinuli, aby chodili vzpřímeně, a podporuje myšlenku, že několik druhů hominidů současně zkoumalo různé adaptace. Debata není u konce, ale nové důkazy posilují pozici A. deyiremeda jako skutečný druh.
Tento objev zdůrazňuje, že raná lidská evoluce nebyla přímá, ale komplexní, složitý proces adaptace a diverzifikace.
