Los veterinarios de Pensilvania reparan la pequeña ala rota de un colibrí. Suena absurdo hasta que ves las fotos. Un colibrí de garganta de rubí, una criatura tan pequeña que pesa menos de un centavo, se encuentra bajo el cuidado del Raven Ridge Wildlife Center en el sur de Pensilvania. ¿La lesión? Un ala rota. ¿El tratamiento? Pinzas. Cinta médica. Y mucha oración.
El centro no es nuevo en materia de trauma. A principios de este año, trataron a un lince con dos extremidades rotas. Ese gato necesitaba perreras personalizadas. Este pájaro necesita algo completamente distinto. Tracie Young, directora del centro, señala que las lesiones de los colibríes son comunes pero delicadas.
Golpes de viento. Colisiones de coches. Trampas de hilo de pescar. Ataques de gatos.
“Tenemos colibríes con bastante frecuencia por varias de esas razones”, dijo Young a Popular Science.
Este paciente específico llegó con un ala fracturada. El proceso de rehabilitación es de escala microscópica. Los miembros del personal utilizaron pinzas para realinear los pequeños huesos. Luego, aseguraron la extremidad con cinta médica. El tiempo fue crítico. Si el ala hubiera sanado incorrectamente, el ave probablemente no habría sobrevivido.
“El equipo cree que esta ave tuvo suerte”, dice Young. Pero la suerte sólo te lleva hasta cierto punto.
Recuperar un colibrí garganta de rubí es lanzar una moneda al aire. Literalmente. Es una oportunidad 50/50. Estas especies migratorias baten sus alas más de 50 veces por segundo. Su metabolismo es un horno. Un solo día sin alimentarse es una sentencia de muerte. Se extienden desde América del Norte hasta Centroamérica, pero en este momento están atrapados en una jaula de recuperación.
Los machos adultos muestran gargantas de rubí iridiscentes. De lo contrario, se ven negros con la mayor cantidad de luz. Tienen aproximadamente el tamaño de un gorrión, pero pesan sólo entre 0,1 y 0,2 oz. Puedes sostener uno en la palma de tu mano. Se siente como una hoja caliente y vibrante.
La cinta permanece puesta de 7 a 10 días.
Una vez que se cierre esa ventana, los veterinarios quitarán el vendaje. No será una libertad instantánea. El pájaro necesita tiempo para recordar cómo usar esa ala nuevamente. Unos días de movimiento tentativo. Unos días de aprender la gravedad de nuevo.
“Tenemos esperanzas, ya que no es grave, pero quitaremos la cinta… en aproximadamente 7 a 10 para evaluarlo”.
La verdadera recuperación no se confirmará hasta que el colibrí vuele. No revolotea. No lúpulo. Vuelo real. El personal tendrá que verlo volar en una jaula de vuelo para saber si la cirugía funcionó. Si falla, el pájaro se queda en el centro. Se convierte en un embajador educativo. Un residente permanente de Raven Ridge.
Es una existencia frágil. En un segundo se lanza en busca de néctar y al siguiente queda inmovilizado por la cinta y la esperanza.
¿Conseguirá este garganta de rubí regresar a su ruta migratoria? Quién sabe. Las estadísticas están en contra. Pero también lo es la física cuando pesas menos de dos onzas y tienes la integridad estructural de un cristal de azúcar.
Esperamos que el pequeño se recupere pronto. Esperamos que vuelva a su aburrida vida antes de que la próxima tormenta de viento o el gato callejero decida interrumpir.
