Los números no pintan bien. Ya no.
Los puntajes globales en matemáticas revelan una tendencia que debería preocupar a todos. Las niñas se están quedando atrás. Duro. Y rápido.
En 2023, los niños de cuarto grado aplastaron a sus compañeras de clase en la mayoría de los países. No fue una carrera reñida. Amplió una brecha que apenas existía antes de que llegara la pandemia. Aún peor. Entre los estudiantes de octavo grado, los niños comenzaron a superar a las niñas a un ritmo exponencial desde 2019. Estamos retrocediendo. ¿Más de una década de progreso? Desaparecido.
Matías Eck. Especialista de programa en la UNESCO. Dice que los datos estaban mejorando. Las chicas se estaban poniendo al día.
“Pero en los últimos datos, vemos que la brecha se está ampliando nuevamente… lo cual es bastante preocupante”.
Estados Unidos vio tendencias similares. El informe de calificaciones de la nación insinuó esto el año pasado. Pero esto es global.
El estudio proviene de TIMSS. Las tendencias en matemáticas y ciencias internacionales. Medición de alumnos de cuarto y octavo grado. Cada cuatro años. En asociación con la Asociación Internacional para la Evaluación del Desempeño Educativo.
Perdiendo terreno
Este es el primer conjunto de datos después del inicio de la pandemia. Y el daño es claro.
En cuarto grado, los mejores resultados en matemáticas se inclinaron en un 85 por ciento hacia los niños en todos los países examinados. ¿En octavo grado? Poco más de la mitad de todas las regiones informantes tienen una ventaja significativa para los niños. Ninguno. Cero. Favorecer a las chicas. No en cuarto grado. No en octavo.
¿Por qué? Eck tiene una teoría. Cierres prolongados de escuelas. Más pérdida de aprendizaje. Las perturbaciones no afectaron a todos por igual. Probablemente ampliaron las disparidades existentes. Las niñas en riesgo de bajo rendimiento fueron las más afectadas. Estar fuera de la escuela te cambia. Quizás dañó la confianza. Sólo una hipótesis.
Pero el final es peor.
La brecha está creciendo para los estudiantes que no logran alcanzar el dominio básico. En cuarto grado. Las niñas están luchando más que nunca. En octavo grado, ¿la brecha entre los estudiantes de bajo rendimiento se está reduciendo? Técnicamente. Pero el número de lugares donde las niñas fracasan más que los niños se está disparando.
Los investigadores dudan. La causalidad es complicada. Sin embargo, los estereotipos importan.
Eck dice que los niños y las niñas son igualmente capaces. Los resultados cambian. Por los estereotipos. Expectativas de los docentes. Todo ello arraigado en el mismo prejuicio.
Decisiones difíciles
La UNESCO quiere acción. Quieren que los sistemas educativos auditen sus estrategias de equidad. Especialmente para los más pequeños.
Las matemáticas no son sólo una materia. Es una clave. Abre puertas a carreras STEM. Esos campos impulsan la innovación. Tecnología. Crecimiento. Si las niñas están excluidas. Perdemos talento. A lo grande.
Entonces, ¿cómo lo solucionamos?
No hay un cambio simple.
Necesita una política nacional. Comunidades locales. Familias. Aulas. Hay que derribar los estereotipos. Los que les dicen a las chicas que no son “gente de matemáticas”.
La ventana es pequeña.
Eck apunta al cuarto grado. Nueve y diez años. La brecha comienza ahí.
“La acción debe comenzar bastante pronto… y ser muy específica.”
Si esperamos. Es demasiado tarde. Quizás necesitemos repensar lo que significa la confianza en matemáticas para una niña de nueve años en un mundo que todavía le dice que es diferente.
Quizás lo sea.
Pero las matemáticas no mienten.
