La plupart des gens pensent aux pirates et à l’or. Pas de haute couture.
Lorsqu’un navire coulé fait surface, il se dirige généralement directement vers une vitrine de musée. Étudié. Conservé. Oublié. Ce n’est pas le cas ici. En Finlande, des scientifiques ont récupéré du bois provenant d’une épave du XVIIe siècle, l’ont transformé en tissu et l’ont tricoté pour en faire une robe. En fait, je l’ai porté. Il s’agit de la Shipwreck Dress, une collision de deux ans entre l’archéologie maritime, la chimie et la haute couture.
Ce n’est pas seulement un gadget.
“Le patrimoine culturel sous-marin est souvent invisible”, a déclaré Minna Koivikko de l’Agence finlandaise du patrimoine. “C’est presque comme un porte-parole de l’histoire, avec une touche moderne”, a-t-elle déclaré, qualifiant ce vêtement de moyen de ramener l’histoire morte dans notre vie quotidienne.
L’épave du Hahtiperä
Le matériel source ? Un cargo nommé Hahtiperä, découvert au large d’Oulu en 2017. Le bois est daté de 1684. Cultivé dans les forêts d’Ostrobotnie du sud-ouest de la Finlande, puis cloué, puis coulé, puis récupéré.
Voici le problème : une partie de ce bois était destinée à la poubelle. Les travaux de conservation laissent des fragments qui ne rentrent pas dans les expositions. Ils étaient documentés, certes, mais inutiles. Gaspillé. Koivikko n’aimait pas ça. Elle commença à se demander si ces fragments avaient un deuxième acte.
Elle a attrapé des pharmaciens. Elle a attrapé des créateurs. Elle a fait appel à des experts forestiers. Le but ? Faites travailler à nouveau le bois mort.
De la pourriture gorgée d’eau à la fibre soyeuse
Le héros technologique est la bio-ingénieure Inge Schlapp-Hacks. Elle ne s’est pas contentée de le poncer. Elle a enlevé les couches extérieures pour exposer le noyau du bois vieux de plus de 300 ans. Puis je l’ai déchiqueté. Puis dissous en pulpe.
À l’aide du procédé breveté Ioncell®, ils ont traité cette pâte avec des liquides ioniques, des solvants qui transforment la cellulose en fibres sans produits chimiques toxiques. Pas de coton. Pas de polyester. Juste d’anciennes cellules d’arbres, réarrangées.
“Les fibres Ioncell® ont un toucher soyeux”, a expliqué Schlapp-Hacks. Plus résistant que le coton aussi. Et regardez cette teinte marron ? Non teint. Non blanchi. La couleur vient de l’épave elle-même.
Le fil qu’ils filaient était étonnamment solide. Ils ont utilisé un programme informatique pour concevoir des modèles, économisant ainsi de l’énergie, puis ont tricoté les robes à l’aide de machines Shima Seiki. Une pièce. Sans couture. Tridimensionnel. Zéro déchet de tissu. Car pourquoi gaspiller quoi que ce soit quand on essaie de sauver une planète ?
Une leçon sur les déchets
Pirjo Kääriäinen de l’Université Aalto a passé quinze ans à faire des recherches sur ce sujet. Elle attend des matériaux qui ont du sens. Cette robe ? C’est une déclaration sur la consommation.
“Un naufrage est un cas exceptionnel”, a admis Kääriäinen. “Mais cela fait réfléchir les gens.”
Si du bois pourri vieux de plusieurs siècles peut devenir de beaux vêtements, quelle est notre excuse pour jeter les restes modernes ?
La robe atterrit au Oulu Museum of Art le 22 mai. Une pièce jumelle attend au exposition Designs for Cooler Planet de l’Université Aalto en septembre.
Peut-être que la prochaine fois que vous verrez du vieux bois, vous penserez à la soie.
