Nahuatl to nie tylko relikt imperium Azteków. Jest to żywy, oddychający język używany w środkowym i zachodnim Meksyku. Jako najwybitniejszy członek rodziny języków uto-azteckich, dźwigał ciężar dwóch wielkich cywilizacji: Azteków i Tolteków.
Wciąż mamy dowody na jego złożoność. Dziś zachował się ogromny zbiór literatury z XVI wieku. Teksty te zostały spisane przez hiszpańskich księży, stosując ortografię opartą na hiszpańskich zasadach pisowni.
Dźwięk, który zdefiniował cywilizację
Aby zrozumieć nahuatl, musisz słuchać dźwięków. Klasyczny nahuatl, język Azteków, miał charakterystyczną fonetykę. Wyróżniają się dwie cechy.
Przede wszystkim jest dźwięk tl. Wymawiano je jako pojedynczą spółgłoskę. Dźwięk ten jest obecnie głównym sposobem, w jaki naukowcy rozróżniają współczesne dialekty.
Po drugie, następuje eksplozja krtani. Ta nagła przerwa w przepływie powietrza została utracona w niektórych współczesnych dialektach. Został on zastąpiony dźwiękiem h. W innych dialektach ploza krtaniowa pozostała niezmieniona.
Dlaczego nazwy dialektów pochodzą od ich dźwięków?
Podział dialektów jest prosty, ale zaskakujący. Wszystko sprowadza się do dźwięku tl.
Dźwięk tl służy do rozróżnienia trzech głównych współczesnych dialektów: środkowy i północny dialekt Azteków zachowuje dźwięk tl, o czym świadczy ich nazwa, Nahuatl.
Jeśli mówisz odmianą środkową lub północną, zachowasz dźwięk tl. Już sama nazwa tego języka, nahuatl, odzwierciedla to zachowanie.
Ale historia zmienia się w zależności od tego, gdzie jesteś.
Dialekty wschodnich Azteków w okolicach Veracruz zastąpiono tl prostym t. Ci użytkownicy nazywają swój język Nahuat.
Zachodnie dialekty, używane głównie w Michoacán i Meksyku, zastąpiły tl przez l. Nazywają go nahual (Nahual).
Geografia Meksyku skutecznie podzieliła język w oparciu o pojedyncze przesunięcie spółgłoskowe.
Jak działała gramatyka klasyczna
Klasyczny nahuatl miał inną strukturę niż angielski czy hiszpański. Był aglutynacyjny. Oznacza to, że sklejał ze sobą elementy, aby stworzyć znaczenie.
Użył zestawu 15 spółgłosek oraz czterech długich i krótkich samogłosek. Gramatyka opierała się w dużej mierze na:
- Przedrostki i przyrostki
- Powielanie sylab
- Słowa złożone
Taka struktura pozwoliła na upakowanie ogromnych szczegółów w jednym słowie. Możliwe było pakowanie złożonych pomysłów w małe jednostki językowe. Hiszpański system pisma próbował to przekazać, ale nigdy nie był idealnie dopasowany.
Język jest zachowany. Dostosowuje się. Dźwięk tl jest obecny w niektórych miejscach. W innych stało się t lub l. Podstawowe znaczenie pozostaje. Ta historia wciąż tu jest.
