Um tremor de magnitude 6,8 atingiu Kyushu na terça-feira. O epicentro ficou logo ao sul de Kumamoto. Não foi apenas um tremor. Foi um evento de destruição. Incêndios acenderam. As estradas cederam. Prédios desabaram, incluindo um shopping onde as equipes de resgate estão escavando os escombros para encontrar pessoas presas.
O que causou esta devastação específica? Não foi o típico mega-impulso. Este foi um terremoto repentino. A crosta fraturou. Os lados deslizaram um pelo outro com intenções violentas.
Mas por que aqui? Por que tanto dano para um 6.8?
Kyushu: Um pesadelo tectônico
Kyushu não é apenas uma ilha aleatória. É uma intersecção geológica. O cientista independente Amilcar Carrera-Cevallops descreve-o como “um dos locais mais sismicamente complexos do Japão”.
Pense nisso como uma encruzilhada tectônica. As forças em jogo são contraditórias, puxando o terreno em direções opostas.
De um lado, a Placa Marítima das Filipinas mergulha sob a Placa Eurasiática. Está subduzindo. Movendo-se cerca de 40 a 50 mm por ano. Isso representa cerca de cinco centímetros de pressão de moagem anualmente.
Do outro lado? Extensão.
Uma bacia de arco traseiro está destruindo a terra. Este alongamento cria o graben Beppu-Shimabata. É uma zona de fenda. Cheio de falhas ativas. Vulcões como o Aso e o Unzen estão no topo desta instabilidade.
Você tem subducção empurrando de um flanco. Rifting puxando do outro. Então você elimina toda essa bagunça com uma grande falha de deslizamento: a Linha Tectônica Mediana.
O 6,8 aconteceu ao longo de uma fratura local dentro da própria Placa Eurasiática. Não é a trincheira principal. Apenas uma rachadura local na crosta.
O perigo da superficialidade
A profundidade importa mais do que a magnitude.
Este terremoto ocorreu apenas cerca de 10 quilômetros abaixo da superfície. Seis milhas. Isso é superficial.
“Essa superficialidade é uma grande parte da razão pela qual o tremor atingiu o nível mais alto na escala do Japão.”
A escala do USGS vai até Shindo 7. Este terremoto atingiu 7. Diretamente abaixo de um centro populacional.
O geofísico Allen Husker observa que a localização foi crítica. Se esta energia tivesse sido libertada mais perto da trincheira de subducção – mais profunda, mais longe das cidades – o impacto teria sido significativamente menor. Aqui? Acertou em cheio. Literalmente.
A pouca profundidade explica os edifícios desabados. As pontes desabadas. A intensidade não se dissipou antes de chegar à superfície.
Comparando com 2016: Os choques de Kumamoto
Esta não é a primeira vez que Kumamoto sofre.
Em 2016, uma onda de tremores mortais atingiu a região. Também ataque-deslizamento. Também atingiu algumas das mesmas cidades. Mas a sequência foi diferente.
O desastre de 2016 começou com 6,2. Então, cerca de 36 horas depois, um 7.0 atingiu uma falha diferente. Ninguém viu aquele segundo monstro chegando.
O 6,8 de hoje não seguiu nenhum choque dessa natureza. Foi um evento singular e de grande magnitude. Mas Carrera-Cevallos aponta a semelhança na mecânica da falha.
“A grande diferença é o que acontece a seguir.”
Não sabemos o que acontece a seguir. As sequências de terremotos são notoriamente imprevisíveis. Um dia de calma não significa segurança.
Por que falhas locais são o pior pesadelo da engenharia
Este evento expõe uma falha na forma como construímos.
Projetamos para terremotos de subducção. Grande, profundo, distante. Nós contabilizamos as ondas longas.
As falhas locais não se importam com nossos modelos.
Carrera-Cevallops destaca um problema crítico na engenharia estrutural. As falhas locais são numerosas. Eles são mal mapeados em comparação com as principais interfaces de subducção. No entanto, eles produzem picos intensos de aceleração no solo.
Perto da fonte.
Estes são shakes de alta frequência. Do tipo que faz os dentes tremerem e quebra estruturas não reforçadas. Os edifícios mais antigos de Kumamoto foram vítimas desta frequência específica.
É um problema difícil de resolver. Como você mapeia cada pequena rachadura na terra? Você não pode. Você tem que assumir o pior.
“Esta é uma região sismicamente madura, mas eventos como este nos lembram detalhes que ainda não entendemos completamente.”
Mesmo com monitoramento avançado, as configurações tectônicas podem nos surpreender. A Linha Tectônica Mediana é bem conhecida. O graben está mapeado. Mas as interações? O momento exato em que uma fratura ocorre a 10 quilômetros de profundidade?
Isso continua imprevisível.
Os incêndios ainda ardem em partes de Kumamoto. Os esforços de resgate continuam. O chão lá está cansado. Mas as placas ainda estão em movimento. Empurrando. Puxando. Deslizando.
Aguardando o próximo lançamento.
