Олімпійські команди США з бобслею та скелетону об’єдналися з Honda, щоб використовувати її передові технології аеродинамічної труби, прагнучи мінімальних поліпшень у спорті, де перемога може залежати від сотих часток секунди. Співпраця, що виникла з неформальної пропозиції, призвела до спільної роботи спортсменів та інженерів над удосконаленням аеродинаміки засобами, що раніше не досліджені. Йдеться не лише про швидкість, а й про застосування високоточного проектування у спорті, який історично спирався на грубу атлетику та інстинкти.
У гонитві за незначними перевагами в екстремальних умовах
Бобслей – жорстокий спорт: сани досягають швидкості понад 145 км/год, спортсмени зазнають до 5g навантажень. Цей вид спорту часто називають «Формулою-1 на льоду» через високі ставки та технічні вимоги. Кожна перевага має значення. Аеродинамічна труба Honda вартістю 124 мільйони доларів, здатна моделювати вітри до 310 км/год, надала ідеальне середовище для аналізу фізики бобслею.
Партнерство стосувалося не лише грубої швидкості. Інженери Honda поставили просте запитання: “Чим ми можемо допомогти вам виграти золото?” Відповідь прийшла завдяки ретельним випробуванням, які поставили під сумнів усталені уявлення про оптимальне становище спортсменів.
Розвінчування міфів та оптимізація продуктивності
Протягом багатьох років була прийнята думка, що бобслеїсти повинні підтримувати ідеальне вирівнювання протягом усієї дистанції. Випробування Honda показали, що це не завжди правильно. Незначні зміни у становищі – наприклад, нахил шоломів чи невелике усунення спортсменів – надавали вимірний вплив, хоч і мінімальний.
Найбільш важливим висновком стало те, що положення голови спортсмена відігравало вирішальну роль. Навіть незначний нахил голови вгору чи вниз впливав на аеродинамічний опір більше, ніж незначні коригування тіла. Це розуміння має вирішальне значення, тому що спортсмени, які зазнають екстремальних навантажень, не можуть постійно підтримувати ідеальну форму. Документація, надана Honda, дозволяє їм прагнути оптимального положення, коли це можливо.
Існувала думка, що всі спортсмени повинні бути ідеально вирівняні весь час … Ми з’ясували, що це дає невеликий аеродинамічний мінус, але він не такий великий, як всі думали. – Майк Унгер, керівник випробувань в аеродинамічній трубі для Honda America
Інновації як побічний ефект
Цей проект стосується не лише бобслею. Інженери Honda розглядають його як улюблене заняття, яке змушує їх мислити нестандартно. Команда, що розробляє наступні Honda Pilot або Acura MDX, також застосовує свій досвід для покращення транспортних засобів, які рухаються гравітацією. Цей «побічний проект» сприяє інноваціям, змушуючи інженерів використовувати свої навички нетрадиційними способами.
Honda віддана цьому партнерству до зимових Олімпійських ігор 2030 року. Команда вже працює над новими конструкціями саней, плануючи подальші аеродинамічні випробування. Мета полягає не тільки в незначних поліпшеннях, а й у стійкому науково обґрунтованому прогресі в спорті, де мілісекунди відокремлюють чемпіонів від тих, хто залишився позаду.
Досвід команди США з бобслею демонструє, як несподівана співпраця може відкрити переваги у продуктивності. Партнерство з Honda доводить, що навіть у спорті, просоченому традиціями, науково обґрунтований підхід може змінити гонитву за швидкістю.
