Торакальний хірург Північно-західного меморіального госпіталю Анкіт Бхарат згадує випадок 2023 року, коли 33-річний хворий на грип був на межі смерті через важку інфекцію Pseudomonas. Стан чоловіка стрімко погіршувався: у нього відмовляли нирки, серце ледь працювало, а легені були наповнені рідиною та гноєм. Після зупинки серця лікарі зіткнулися з критичним випробуванням: пацієнт потребував подвійної трансплантації легенів, але був занадто слабкий для процедури.
Стандартна підтримка життєдіяльності, екстракорпоральна мембранна оксигенація (ECMO), потребує функціонуючих легенів для ефективного функціонування. Без них система не може належним чином насичувати кров киснем. Бхарат і його команда розробили експериментальне рішення – систему “штучних легенів”, призначену для обходу органів пацієнта, які відмовляють. Ця система, по суті, служила мостом, перекачуючи кров з правого боку серця, щоб наситити її киснем і доставити до решти тіла.
Ключовою інновацією стала система замкнутого циклу: кров рухалася крізь штучні легені, а потім поверталася до правого боку серця, імітуючи природний кровообіг. Це запобігало «закупоркам», як описав Бхарат, забезпечуючи безперервний кровотік. Система підтримувала пацієнта протягом двох повних днів, дозволяючи його організму почати одужувати від інфекції.
«Це було майже як зняття прокляття», — сказав Бхарат. «І раптом все почало заживати».
Через кілька годин після стабілізації пацієнту були запропоновані донорські легені. Після кількох тижнів одужання його виписали, ослабленого, але живого. Більш ніж через два роки він продовжує почуватися добре.
Хоча подібні концепції вивчалися раніше, за словами професора Університету Дьюка Метью Хартвіга, метод Бхарата представляє «новий підхід» до давньої проблеми в інтенсивній терапії. Його команда відкрито опублікувала свої методи в журналі Med, щоб інші лікарні могли повторити цю систему. Це потенційно рятівний інструмент для пацієнтів, які занадто хворі для традиційного лікування.
Кінцева мета — розширити доступ до цієї технології, щоб досягти більших успіхів. Навіть порятунок лише одного додаткового життя був би значною перемогою.
