Vier bestimmte Gesellschaften verfügen über die ausschließliche Befugnis, Personen als Anwalt in Großbritannien zuzulassen. Es handelt sich um Lincoln’s Inn, Gray’s Inn, Inner Temple und Middle Temple. Alle diese Institutionen befinden sich in London. Ihre Wurzeln reichen bis ins Mittelalter zurück.
Diese Gruppen kontrollierten jahrhundertelang alles rund um die juristische Ausbildung. Sie hatten das Monopol darüber, wie Anwälte ausgebildet wurden. Dies änderte sich erst, als im 17. Jahrhundert das Inn of Chancery entstand. Diese neue Einrichtung konzentrierte sich auf die Ausbildung von Studenten zum Verfassen von Schriftstücken und anderen juristischen Dokumenten. Dabei handelte es sich um eine spezielle Arbeit für die Kanzlei- oder Eigenkapitalgerichte.
Auch damals blieben die traditionellen Gasthöfe zentral. Moderne juristische Fakultäten entstanden erst im 19. Jahrhundert. Heute definiert die Geschichte dieser vier Gesellschaften den einzigartigen Weg zum Rechtsanwalt im Vereinigten Königreich.
