Was verursachte das Scheuern bei SpaceX-Raumschiffflug 13?
SpaceX versuchte zu fliegen. Das war nicht der Fall.
Der dreizehnte integrierte Testflug von Starship endete, bevor er richtig begonnen hatte. Automatisierte Systeme treten genau bei T-Null auf die Bremse. Konkret ereignete sich der Abbruch gegen 18:45 Uhr. SOMMERZEIT. Dies geschah auf Pad 2 im Starbase-Komplex von SpaceX in Boca Chica, Texas. Das Fahrzeug stand aufrecht auf der Starthalterung. Intakt. Aber kalt.
Dan Huot, ein SpaceX-Sprecher, erklärte die Sequenz während des Livestreams. „Wir haben uns an den Start gemacht und den Hold-on-Booster ausgelöst“, sagte er. Die Motoren zündeten gerade. Das System hat sie sofort abgeschaltet. Kein Start. Nicht heute.
Was ist also schief gelaufen? Die Antwort gab Elon Musk kurz darauf über die sozialen Medien. Einige Raptor-Motoren sprangen einfach nicht an. Nicht alle. Aber genug, um einen Sicherheitsstopp auszulösen. Er sprach von einem „fehlgeschlagenen Start“ einiger Motoren.
Der Fix beinhaltet einen Hardware-Austausch. SpaceX plant, zwei Raptor-Triebwerke zu entfernen und zu ersetzen. Sie brauchen Selbstvertrauen für den nächsten Versuch. Wann wird das sein? Höchstwahrscheinlich Anfang nächster Woche. Sie müssen zuerst das Treibmittel ablassen, prüfen und neu installieren.
„Zwei Raptor-Triebwerke werden ausgebaut und ersetzt, um einen guten Flug sicherzustellen“, sagte Musk.
Flug 13 ist im Wesentlichen eine Neuauflage eines bekannten Weges, jedoch mit neuen Zielen. Es ahmt das Profil von Flug 12 nach, der ebenfalls mit einem Scrub begann. Der vorherige Flug war der erste für die V3-Hardware. Diesmal sind sowohl der Super Heavy-Booster als auch die Starship-Oberstufe V3-Iterationen. Sie sind größer. Verbessert. Robuster.
Der Plan blieb trotz der Verzögerung unverändert. Nach dem Abheben trennt sich der Super Heavy Booster. Es soll zurückfliegen. Diesmal nicht zum Turm. Das Ziel ist eine punktgenaue Wasserung im Golf von Mexiko. Bei Flug 12 scheiterte dieses spezielle Manöver, stattdessen stürzte es ab. Flug 13 muss es schaffen.
Unterdessen steigt Starship weiter. Es geht suborbital. Es umkreist die Erde noch nicht. Aber es geht hoch hinaus. Sobald das Raumschiff im Weltraum ist, setzt es zwanzig Starlink-V3-Satelliten ab.
Hier ist das Merkwürdige: Diese Satelliten sind dem Untergang geweiht.
Sie überleben etwa zwanzig Minuten. Dann fallen sie durch die Atmosphäre zurück und verglühen. Aber diese zwanzig Minuten sind wichtig. Sie dienen als Kameras. Konkret sind sie dazu gedacht, Bilder des Hitzeschilds von Starship zu machen, während dieser dem Wiedereintrittsstress ausgesetzt ist. Sie senden diese Daten über das bestehende Starlink-Netzwerk zur Erde. Eine Opfernutzlast für die Datenerfassung.
Nach dem Abwurf des Satelliten versucht Starship etwas Mutiges. Es wird ein Neustart im Weltraum versucht. Einer seiner sechs Raptor-Kernmotoren muss für eine kurze Zündung erneut gezündet werden. Dieses Manöver wurde bei Flug 12 nach einem vorzeitigen Triebwerksabschalten zu Beginn dieses Tests gestrichen. Jetzt sind sie wieder dabei.
Bei Erfolg setzt Starship seine Reise eine Stunde lang fort. Es plätschert im Indischen Ozean nördlich von Australien.
Warum Raumschiffe für die Artemis und den kommerziellen Orbitzugang der NASA wichtig sind
Warum die Eile? Warum der Druck auf eine schnelle Abwicklung?
Falcon 9 dominiert seit Jahren die Liste von SpaceX. Es funktioniert. Aber Starship ist der Nachfolger. Es ist für den Transport von 100 Tonnen in eine niedrige Erdumlaufbahn ausgelegt und stellt die Kapazität der Falcon 9 in den Schatten. Es ermöglicht SpaceX, riesige Konstellationen von Starlink-Satelliten in einem einzigen Flug zu starten. Die Effizienz steigt.
Aber die Uhr tickt nicht nur für Starlink-Gewinne. Die NASA wartet.
Das Artemis-Programm hängt vom Erfolg von Starship ab. Die NASA will bereits 2028 Astronauten auf dem Mond landen. Das ist das Zieldatum für Artemis IV. Es erfordert eine Mondland-Variante von Starship. Nicht die heutige Version in Texas. Ein Derivat. Aber das Kernfahrzeug muss zunächst beweisen, dass es die Umlaufbahn erreichen, sich trennen und sicher zurückkehren kann.
Die Anforderung ist kein einmaliger Erfolg. Es ist eine dauerhafte Fähigkeit. Artemis IV benötigt mehrere Starts in schneller Folge, um die Mondlandefähre im Erdorbit mit Treibstoff zu versorgen. Es erfordert Treibstoffdepots und einen zuverlässigen Transport. SpaceX muss zeigen, dass es diese Tiere wiederholt fliegen kann. Ohne schnelle Wiederverwendbarkeit scheitert die Mondmission.
Es gibt auch Konkurrenz. Die NASA finanzierte Blue Origin für einen zweiten Vertrag zur Mondlandefähre. Ein Überwachungsbericht vom März hob hervor, dass SpaceX bereits hinter dem aggressiven Zeitplan der NASA zurückbleibt. Die Agentur will nicht alles auf eine Karte setzen.
Artemis III soll noch vor Ende 2025 starten. Dabei handelt es sich um einen Testflug im erdnahen Orbit. Dazu gehört das Andocken des Raumschiffs an Orion. Wenn Starship die Umlaufbahn bis dahin nicht zuverlässig erreichen kann, ist die gesamte bemannte Rückkehr zum Mond in Gefahr.
Das ist das Risiko eines katastrophalen Motorstarts in Texas.
Es ist nicht nur ein fehlgeschlagener Test. Es ist eine Verzögerung in einem geopolitischen Wettlauf. Und vielleicht nur ein weiterer Dienstag der Raketenwissenschaft. Die Teams kehren zum Pad zurück. Sie tauschen zwei Motoren. Sie versuchen es erneut.
Schaffen wir es dieses Mal in die Umlaufbahn? Noch weiß es niemand.
