Correr duele. Duele más en el kilómetro veinte. Hay un momento concreto en una maratón en el que todo se desmorona. Los corredores lo llaman “golpear la pared”. O simplemente “follar”. El cuerpo se queda sin glucógeno. Esos carbohidratos almacenados desaparecen. La fatiga golpea fuerte. El ritmo baja. Es desagradable.
Una nueva investigación sugiere que los hombres hacen esto con el doble de frecuencia que las mujeres.
Los datos son pesados. Ochocientos mil corredores. El Maratón de Berlín de 1995 a 2025. Mucho asfalto. El estudio apareció recientemente en Scientific Reports. Los investigadores definieron matemáticamente el sexo. Si ejecutas la segunda mitad un 20 por ciento más lento que la primera, te equivocarás. Escisión positiva. Una confesión de mala estrategia.
Los resultados fueron crudos. Los hombres tenían el doble de probabilidades de colapsar. No sólo un poquito. Dos veces más. Y cuanto más rápido corrían los hombres, peor se ponía. ¿Un chico de menos de tres horas? Seis veces más probabilidades de fallar que una mujer igualmente rápida. Tres horas es rápido para la velocidad de clasificación masculina de Boston. No es rápido para las mujeres.
Esto sorprendió a los investigadores. Aldo Seffrin de Brasil fue coautor del artículo. Esperaba que la experiencia le ayudara. Pensó que los corredores masculinos de élite ya habrían aprendido a caminar.
“Esperaba que la experiencia y la formación aplanaran la diferencia”, dijo Seffrin. No fue así.
El glucógeno es combustible. Cuando desaparece, el cuerpo se convierte en grasa. La quema de grasas es lenta. Es complicado. Requiere oxígeno y paciencia. Correr requiere velocidad. Los dos no se mezclan bien. Un ritmo constante ahorra glucógeno. La división negativa también lo hace. Eso significa correr más lento primero. Luego más rápido después. Los hombres rara vez lo hacen. Sacan el arma.
La falla en el ritmo no es simplemente un error de principiante.
Pero el ritmo no es lo único. La biología juega un papel. Las mujeres queman grasa mejor. Tienen un índice de intercambio respiratorio más bajo. Traducción sencilla. Las mujeres son más eficientes a la hora de utilizar la grasa como energía durante el ejercicio constante.
Luego están las fibras musculares. Las mujeres tienen más fibras tipo 1. Contracción lenta. Construido para la resistencia. Resistente a la fatiga. El estradiol ayuda. La hormona conserva los carbohidratos. Gestiona la energía mejor que la testosterona en este contexto específico. Tal vez. Aún no sabemos lo suficiente.
Los datos históricos favorecen a los hombres. La fisiología del ejercicio se basó en los hombres. La fisiología femenina quedó en segundo plano. Tenemos conjeturas. Necesitamos hechos. La brecha de rendimiento se reduce en los ultramaratones. Distancias más largas. Menos poder explosivo. Más resistencia. Las mujeres se igualan.
¿Por qué los hombres follan? Es una mezcla de arrogancia y biología. O tal vez simplemente la biología con la máscara del mal ritmo. Quién sabe. El conjunto de datos era enorme, pero la comprensión sigue siendo superficial.
Se necesita más investigación. Especialmente en las mujeres. Podemos dejar de asumir que los patrones masculinos son los predeterminados.
Una mejor caracterización de la fisiología femenina específica es lo que nos permitiría avanzar hacia el por qué.
El muro sigue ahí. Espera en la milla 20. O tal vez en la 21. Depende de tu estrategia. Depende de tu cuerpo. Los datos no solucionan el dolor. Simplemente explica la caída.
Algunos ignorarán los datos. Algunos seguirán volando desde el principio. Esa es su elección. Al pavimento no le importa el género. Sólo le importa el tiempo.
Te golpeas contra la pared cuando decides que tienes energía ilimitada.
Alerta de spoiler. No lo haces.
