Čtyři konkrétní společnosti mají výhradní právo povolit osobám vykonávat advokacii ve Spojeném království. Jedná se o Lincoln’s Inn, Gray’s Inn, Inner Temple a Middle Temple. Všechny tyto instituce se nacházejí v Londýně. Jejich kořeny sahají až do středověku.
Po staletí tyto skupiny ovládaly všechny aspekty právního vzdělávání. Monopolizovali vzdělávání právníků. To se změnilo až s příchodem Inn of Chancery v 17. století. Tato nová instituce se zaměřila na školení studentů v psaní dopisů (písemných příkazů) a dalších právních dokumentů. Jednalo se o specifickou práci pro soudy kancléřství nebo spravedlnosti.
I tehdy zůstaly tradiční porotní procesy ústřední. Moderní právnické školy vznikly až v 19. století. Dnes historie těchto čtyř společností definuje jedinečnou cestu, jak se stát advokátem ve Spojeném království.
