Museumsausstellungen sind statisch. Auch ruhig. Sie betrachten einen Flugzeugrumpf und denken an eine in der Zeit eingefrorene Geschichte. Gelegentlich fliegt ein Vogel auf einer Flugshow, sauber und poliert, und posiert für die Menge.
Zurückschießen? Selten.
Über zwei Jahre lang arbeitete das Team von Soaring By The Sea an einer dieser Legenden: der Curtiss P-40 „Warhawk“. Sie wollten nicht nur, dass es fliegt. Sie wollten es mehr als achtzig Jahre nach Kriegsende für einen Luftkampf bereithalten. Insbesondere wollten sie die sechs Maschinengewehre im Kaliber .50 zum Klingen bringen.
Aktuelle Aufnahmen deuten darauf hin, dass sie es geschafft haben. Die Waffen funktionieren.
Ein fehlerhaftes Symbol
Der P-40 ist unverkennbar. Amerikanisches Design. Debüt im Jahr 1938. Einmotorig. Solopilot. Bis Kriegsende hatten sie über 13.000 davon produziert. Man fand sie im pazifischen Wüstensand in Nordafrika und sogar über Europa. Einige frühe Modelle hatten Allison-Motoren mit etwa 1.000 PS. Spätere Versionen wurden mit Rolls-Royce Merlins aufgerüstet. Gelegentlich trugen sie Bomben und warfen gelegentlich sogar kleine Panzer ab.
War es gut? Nicht wirklich.
Die Verbündeten fanden es bestenfalls mittelmäßig. Der Allison-Motor raubte ihm in großer Höhe die Leistung. Japanische Zeros und deutsche Me 109 würden über ihre Steiggeschwindigkeit lachen. Höchstgeschwindigkeit? Vergiss es. Die Konkurrenz war schneller, höher, schärfer.
Aber es ist angekommen. Früh. Im Volumen. Während Fabriken anderswo herumtüftelten, war die P-40 da draußen und tötete die Zeit und vielleicht auch ein paar Flugzeuge, während bessere Optionen ausgearbeitet wurden. Es war der Interimsheld. Gut genug.
Das hier sind Narben
Das spezifische Flugzeug hier ist P-40N-1, Hecknummer A29-448. Im Mai 1943 an die Royal Australian Air Force übergeben, kurz bevor es zu Problemen kam. Es flog Dutzende Einsätze. Gedeckte Bomber. Den Boden beschossen. Kontrollierte feindliche Himmel.
Es hat gekämpft. Mindestens sieben Mal.
Dann versagten hydraulische Leitungen, elektrische Gremlins tauchten auf. Dem Piloten gelang im Mai 1944 eine Bauchlandung in der Nähe von Tadji in Papua-Neuguinea, wobei das Flugzeug auf einem abgelegenen Streifen zurückblieb. Es saß. Staub sammelt sich. Vom Krieg vergessen. 1974 von der Geschichte wiedergefunden. Nach Neuseeland transportiert. In den Neunzigerjahren wurde mit der Restaurierung begonnen, im Jahr 2000 flog er für Flugshows, ein wunderschönes Gespenst.
Für diesen neuesten Auftrag mussten Handbücher aus den 1940er-Jahren ausgegraben, die ursprünglichen technischen Spezifikationen für die Geschützhalterungen ermittelt und sichergestellt werden, dass die Kugeln gerade abgefeuert wurden, ohne den Rumpf zu zerreißen. Sicherheit war wichtig. Authentizität war wichtig.
Wir wollen diese Dinge aktiv halten.
Coy Pfaff, Geschäftsführer der Stiftung, brachte es auf den Punkt. Die Geschichte einrosten zu lassen, nützt niemandem. Am 10. Juli erscheint auf dem YouTube-Kanal der Stiftung ein Dokumentarfilm, der die Auferstehung, die Verkabelung und den letzten Probeschuss dokumentiert.
Es ist eine seltsame Gewalt, einen Vintage-Vogel freigelassen zu sehen. Sie erwarten Holz und Stoff, Zerbrechlichkeit, Eleganz. Keine Messinghülsen, die auf dem Asphalt herumwirbeln, kein Rauch, der schwer in der Luft hängt, der scharfe Knall von Waffen, die für den Tod bestimmt waren und jetzt der Erinnerung dienen.
Vielleicht gefällt es uns, wenn die Gefahr noch besteht.
