Palba # ráže .50 z kanónů P-40
Muzejní expozice jsou statické. A ticho. Díváte se na trup a představujete si historii zmrazenou v čase. Na letecké přehlídce občas vzlétne pták, čistý a naleštěný a pózuje davu.
Ale střílet? Rarita.
Více než dva roky tým Soaring By The Sea pracoval na jedné z těchto legend: Curtiss P-40 „Warhawk“. Nechtěli ji jen vrátit do nebe. Chtěli ji připravit na vzdušný boj, více než osmdesát let po skončení války. Zejména se snažili o to, aby všech šest kulometů ráže .50 zaznělo.
Čerstvý personál svědčí: dosáhli úspěchu. Zbraň funguje.
Dokonalý ikonický dohled
P-40 je snadno rozpoznatelný. Americký design. Debut proběhl v roce 1938. Jednomotorový. S jedním pilotem. Do konce války bylo vyrobeno více než 13 000 těchto letadel. Dali se najít všude: od písku pacifického divadla a severní Afriky až po nebe nad Evropou. Některé rané modely byly vybaveny motory Allison produkujícími kolem 1000 hp. Pozdější verze dostaly vylepšení v podobě motorů Rolls-Royce Merlin. Čas od času nosili bomby a dokonce shazovali malé tanky.
Byl dobrý? vůbec ne.
Spojenci ho považovali za průměrného amatéra. Motor Allison ho ve vysokých nadmořských výškách připravil o jeho účinnost. Japonský Zero a německý Messerschmitt Bf 109 se jednoduše vysmíval jeho stoupavosti. Nejvyšší rychlost? Zapomeň na to. Závodníci byli rychlejší, vyšší a lépe ovladatelní.
Ale objevil se. Před všemi ostatními. A to v obrovském množství. Zatímco ostatní továrny procházely dlouhými předěláváními, P-40 již bojovala, zdržovala nepřítele a možná sestřelila několik letadel, zatímco byly nakresleny nákresy pokročilejších strojů. Byl hrdinou přechodového období. dost dobrý.
Jizvy tohoto auta
Konkrétním příkladem je P-40N-1 s ocasním číslem A29-448. To bylo převedeno do Royal Australian Air Force v květnu 1943, krátce předtím, než se věci pokazily. Odlétal desítky bojových misí. Kryl bombardéry. Prováděl nálety na pozemní cíle. Hlídal nepřátelské nebe.
Bojoval. Minimálně sedmkrát.
Pak selhalo hydraulické vedení a objevili se elektrické gremliny. V květnu 1944 pilot nouzově přistál na břiše poblíž Taji v Papui-Nové Guineji a nechal letoun uvíznout na vzdálené dráze. Stál pokrytý prachem. Zapomenutý válkou. V roce 1974 ji historie znovu objevila. Byl převezen na Nový Zéland. Restaurování začalo v 90. letech a do roku 2000 létal na leteckých přehlídkách a stal se krásným přízrakem minulosti.
Nejnovější práce vyžadovala prostudování instrukcí ze 40. let 20. století, hledání původních technických specifikací pro montáž děl, aby se zajistilo, že kulky letí rovně, aniž by roztrhaly trup. Na bezpečnosti záleželo. Na autenticitě záleželo.
Chceme, aby tyto věci zůstaly aktivní.
Coie Pfaffová, výkonná ředitelka nadace, byla přímočará. Nechat historii zrezivět nikomu neprospěje. 10. července bude na kanálu YouTube nadace zveřejněn dokument, který bude sledovat proces vzkříšení, zapojení a závěrečnou testovací salvu.
Vidět odfouknout staré letadlo je zvláštní násilí. Očekáváte dřevo a látku, křehkost, eleganci. Ne rotující mosazné náboje na betonovém pásu, hustý kouř ve vzduchu a drsný zvuk zbraně určené k smrti, ale nyní používané pro paměť.
Možná bychom rádi viděli, že nebezpečí stále žije.
