Pameran museum bersifat statis. Tenang juga. Anda melihat badan pesawat dan memikirkan sejarah yang membeku dalam waktu. Kadang-kadang seekor burung terbang di pertunjukan udara, bersih dan halus, berpose di hadapan orang banyak.
Menembak kembali? Langka.
Selama lebih dari dua tahun tim Soaring By The Sea mengerjakan salah satu legenda tersebut: Curtiss P-40 “Warhawk”. Mereka tidak hanya ingin pesawat itu terbang. Mereka menginginkannya siap untuk pertempuran udara, lebih dari delapan puluh tahun setelah perang berakhir. Secara khusus mereka ingin membuat enam senapan mesin kaliber .50 bernyanyi.
Rekaman terbaru menunjukkan bahwa mereka berhasil. Senjatanya berfungsi.
Ikon yang cacat
P-40 tidak salah lagi. Desain Amerika. Memulai debutnya pada tahun 1938. Mesin tunggal. Pilot tunggal. Pada akhir perang, mereka telah menghasilkan lebih dari 13.000 buah. Anda menemukannya di pasir gurun Pasifik di Afrika Utara bahkan di Eropa. Beberapa model awal memiliki mesin Allison, sekitar 1.000 hp. Versi selanjutnya ditingkatkan dengan Rolls-Royce Merlins. Mereka kadang-kadang membawa bom, bahkan kadang-kadang menjatuhkan tank-tank kecil.
Apakah itu bagus? Tidak terlalu.
Sekutu menganggapnya biasa-biasa saja. Mesin Allison itu menyedot performanya di ketinggian. Pesawat Zero Jepang dan Me 109 Jerman akan menertawakan tingkat pendakiannya. Kecepatan tertinggi? Lupakan. Persaingan menjadi lebih cepat, lebih tinggi, lebih tajam.
Tapi itu tiba. Lebih awal. Dalam volume. Sementara pabrik-pabrik di tempat lain sibuk, P-40 di luar sana menghabiskan waktu, dan mungkin beberapa pesawat, sementara opsi yang lebih baik telah disusun. Itu adalah pahlawan sementara. Cukup bagus.
Bekas luka yang satu ini
Pesawat spesifik di sini adalah P-40N-1, nomor ekor A29-448. Diserahkan ke Royal Australian Air Force pada Mei 1943, tepat sebelum keadaan menjadi berantakan. Ia menerbangkan lusinan serangan mendadak. Pembom tertutup. Menembak tanah. Langit yang tidak bersahabat dipatroli.
Itu berkelahi. Setidaknya tujuh kali.
Kemudian saluran hidrolik rusak, gremlin listrik muncul. Pilot melakukan pendaratan perut di dekat Tadji di Papua Nugini pada bulan Mei 1944, meninggalkan pesawat di jalur terpencil. Itu duduk. Mengumpulkan debu. Dilupakan oleh perang. Ditemukan kembali dalam sejarah pada tahun 1974. Diangkut ke Selandia Baru. Restorasi dimulai pada tahun sembilan puluhan, terbang untuk pertunjukan udara pada tahun 2000, sebuah hantu yang indah.
Pekerjaan terbaru ini mengharuskan menggali manual tahun 1940-an, menelusuri spesifikasi teknik asli untuk dudukan senjata, memastikan peluru-peluru tersebut ditembakkan secara lurus tanpa merobek badan pesawat. Keamanan itu penting. Keaslian itu penting.
Kami ingin menjaga hal-hal ini tetap aktif.
Coy Pfaff, direktur eksekutif yayasan tersebut, terus terang menyatakannya. Membiarkan sejarah berkarat tidak ada gunanya bagi siapa pun. Sebuah film dokumenter dirilis pada 10 Juli di saluran YouTube yayasan tersebut, melacak kebangkitan, pemasangan kabel, uji coba terakhir.
Ada kekerasan yang aneh saat melihat burung kuno dilepaskan. Anda mengharapkan kayu dan kain, kerapuhan, keanggunan. Bukan selongsong kuningan yang berputar di aspal, asap membubung tebal di udara, laporan tajam tentang senjata yang dimaksudkan untuk kematian kini digunakan sebagai kenangan.
Mungkin kita suka melihat bahaya masih hidup.
