Empat masyarakat tertentu memegang kekuasaan eksklusif untuk menerima orang untuk menjalankan praktik hukum di Inggris. Mereka adalah Lincoln’s Inn, Gray’s Inn, Inner Temple, dan Middle Temple. Semua institusi ini berlokasi di London. Akar mereka kembali ke Abad Pertengahan.
Selama berabad-abad, kelompok-kelompok ini mengendalikan segala hal mengenai pelatihan hukum. Mereka mempunyai monopoli atas bagaimana pengacara dididik. Hal ini berubah hanya ketika Inn of Chancery berkembang pada abad ke-17. Lembaga baru tersebut berfokus pada pelatihan siswa untuk menyusun surat perintah dan dokumen hukum lainnya. Ini adalah pekerjaan khusus untuk pengadilan kanselir atau pengadilan ekuitas.
Meski begitu, penginapan tradisional tetap menjadi pusat perhatian. Sekolah hukum modern baru muncul pada abad ke-19. Saat ini, sejarah keempat masyarakat ini menentukan jalur unik untuk menjadi pengacara di Inggris.
