Nama Sonam Wangchuk baru menjadi pengetahuan rumah tangga di India setelah rilis 3 Idiots pada tahun 2009. Film ini merupakan sebuah raksasa budaya, menyapu bersih rekor box office dan menanamkan dirinya dalam kesadaran nasional. Yang menjadi pusat perhatian adalah karakter yang tampak akrab bagi banyak penonton. Karakter tersebut diyakini secara luas didasarkan pada Wangchuk, seorang insinyur mesin dan reformis pendidikan dari Ladakh yang dikenal karena pendekatan radikalnya dalam menjadikan pendidikan dapat diakses di daerah terpencil.
Hubungannya begitu kuat sehingga orang berasumsi bahwa fakta dan fiksi telah menyatu. Tapi kenyataannya lebih kacau. Aamir Khan yang memerankan karakter Phunsukh Wangdu sudah jelas. Dia menyangkal bahwa dia meniru peran tersebut setelah Wangchuk. Sutradara Rajkumar Hirani menawarkan cerita asal yang berbeda, mengutip teman sekelas dari sekolah film sebagai inspirasi sebenarnya. Mungkin ini adalah defleksi standar gaya Hollywood, tetapi Hirani tetap melakukannya.
Wangchuk sendiri menempati jalan tengah. Dia bertemu Khan pada tahun 2008, tahun sebelum film tersebut dirilis. Dia tidak mengklaim naskah itu disalin dari hidupnya. Sebaliknya, ia berpendapat bahwa karakter tersebut terinspirasi oleh karyanya, atau oleh jenis orang yang ia wakili, dan bukan berdasarkan potret biografi langsung.
Perbedaan ini penting.
Selama bertahun-tahun, publik melihat Wangchuk hanya sebagai gema sinematik. Namun, pria sejati telah melakukan kerja keras selama beberapa dekade. Ia ikut mendirikan Gerakan Pendidikan dan Kebudayaan Mahasiswa Ladakh (SECMOL). Tujuannya sederhana namun radikal: menciptakan sekolah yang tidak memaksa anak-anak meninggalkan budayanya untuk mendapatkan pendidikan. Sekolah-sekolah tradisional di wilayah tersebut seringkali mengharuskan siswanya untuk belajar dalam bahasa yang tidak mereka kuasai, sehingga membuat mereka terasing sejak hari pertama. Model Wangchuk membalikkan keadaan itu. Kelas diadakan di Ladakhi. Sains diajarkan dengan menggunakan contoh-contoh lokal. Hasilnya? Tingkat kehadiran meroket. Angka putus sekolah anjlok.
Film ini menangkap semangat pemberontakan tersebut, meskipun tidak mendokumentasikan metodenya. Orang-orang menonton 3 Idiots dan merasakan percikan pengakuan. Mereka melihat kritik terhadap pembelajaran hafalan, perayaan pemikiran yang tidak konvensional, dan penolakan terhadap “perlombaan tikus”. Semuanya sejalan dengan kampanye Wangchuk yang sebenarnya. Film ini menjadi katalisator. Tiba-tiba, semua orang membicarakan reformasi pendidikan. Dan tiba-tiba, semua orang mencari orang di balik mitos tersebut.
Wangchuk tidak mencari sorotan. Dia lebih suka pegunungan, hawa dingin, dan ruang kelas. Namun perhatian tersebut memberinya sebuah platform yang tidak bisa dia abaikan. Dia menggunakannya untuk mendorong pembangunan berkelanjutan di Ladakh, dengan fokus pada energi terbarukan dan konservasi lingkungan. Film ini memberinya suara; dia memberi tujuan pada suara itu.
Jadi, siapa yang menginspirasi siapa? Garis-garis tersebut menjadi kabur ketika budaya bergeser. Karakter di layar terasa nyata karena gerakan di belakangnya nyata. Wangchuk tidak perlu menjadi orang yang tepat bagi Phunsukh Wangdu untuk mengubah pembicaraan. Dia harus ada. Dan saat ini, ia memaksa suatu negara untuk melihat sistem pendidikannya melalui kacamata baru.
Perdebatan mengenai kredit terus berlanjut. Beberapa orang bersikeras bahwa Wangchuk adalah satu-satunya jawaban. Yang lain menunjuk ke teman sekolah film Hirani. Mungkin keduanya
