Kumbang sendiri merupakan seperempat dari seluruh spesies hewan yang kita miliki. Itu sendiri adalah hal yang liar. Namun ternyata jumlah yang kita hitung jauh lebih rendah. Terlalu meremehkan. Sebuah analisis baru yang diterbitkan Senin di Proceedings of the National Academy of Sciences menunjukkan sebenarnya ada 20 juta spesies serangga berbeda di Bumi. Tiga kali lebih banyak dari angka 6 juta yang telah dicapai para ahli taksonomi selama bertahun-tahun.
Kami hanya menjelaskan 1,5 juta. Sisanya? Hantu.
“Ini adalah pengubah permainan.” Nigel Bangau mengatakan ini. Dia adalah ahli entomologi di Griffith Australia dan membantu menetapkan perkiraan yang lebih rendah tersebut di masa lalu. Dia menyebut karya barunya “luar biasa.” Dia tidak sendirian. Matematikanya solid. Implikasinya berat.
Tapi bagaimana Anda menghitung yang tidak terlihat? Anda tidak bisa hanya melihat-lihat tanah dan berharap. Butuh waktu puluhan tahun untuk memburu parasitoid di hutan awan Kosta Rika. Hal ini mengambil pelajaran dari wabah hepatitis A di perguruan tinggi Taiwan. Untuk itu diperlukan peta pepohonan global. Bahan-bahan yang aneh. Tapi resepnya berhasil.
Tujuannya bukan untuk menangkap semuanya. Itu untuk memperkirakan berapa banyak yang hilang.
Mari kita lihat tawonnya dulu. Khususnya parasitoid. Yang menakutkan. Mereka menetas di dalam makhluk lain. Mereka meledak. Gaya Alien. Tim Guzman mengamati tiga proyek pelacakan yang sudah berjalan lama di Kosta Rika. Dua perangkap Malaise bekas. Bayangkan jaring berbentuk tenda yang menangkap serangga terbang dan menyalurkannya ke dalam cairan untuk pengawetan. Yang ketiga lebih lambat. lebih suram. Dan Janssen dan Winnice Hallwachs menghabiskan empat puluh tahun mengumpulkan ulat bulu. Membesarkan mereka. Menunggu. Mereka ingin melihat tawon mana yang akan keluar dari daging larvanya.
Hasilnya sangat mencolok. Dari ketiga metode tersebut, mereka menemukan 1.414 spesies tawon. Hampir tidak ada tumpang tindih. Hampir tiga puluh persen merupakan catatan observasi tunggal. Terlihat sekali. Hilang selamanya. Kurangnya penampakan berulang memberi tahu penulis utama Robert Colwell sesuatu yang penting. Mereka bahkan tidak dekat.
Colwell adalah ahli entomologi dan ahli statistik di Museum Sejarah Alam CU. Dia tahu mereka membutuhkan cara baru untuk melihat kesenjangan antara yang diamati dan yang tidak. Mereka beralih ke pelacakan penyakit. Ingat hepatitis B? Pada tahun 2015, rekan penulis Anne Chao melihat tes serum darah, laporan dokter dan kuesioner siswa. Dia memetakan tumpang tindihnya. Dan kesenjangannya. Dia memperkirakan besarnya wabah yang sebenarnya. Perhitungan yang sama juga diterapkan pada tawon. Jumlah sebenarnya di taman itu bukanlah 1400. Melainkan mendekati 3400.
Rasio itu penting. Mereka menerapkannya pada “sup serangga” dari perangkap Malaise. Benda itu berisi 1,6 juta individu serangga. Barcode DNA mengidentifikasi 54.000 spesies. Jika tawon diremehkan karena faktor tertentu, mengapa serangga lain tidak demikian? Mereka menghitung angkanya. Perkiraan kasarnya spesies serangga di taman spesifik Kosta Rika itu? 333000.
Jumlah yang besar untuk sepetak hutan. Tapi ini baru permulaan. Tim ini membutuhkan jangkar global. Pohon menyediakannya. “Kekayaan latitudinal” adalah aturannya di sini. Keanekaragaman hayati mencapai puncaknya di daerah tropis. Memudar di dekat kutub. Benar untuk setiap kerajaan. Benar juga untuk tanaman. Pepohonan terpetakan dengan baik. Serangga tidak. Para peneliti menggunakan peta grid pohon global untuk menghitung “faktor peningkatan.” Dari jumlah pohon di Kosta Rika (sekitar 1500) hingga jumlah pohon di seluruh dunia (sekitar 73300), mereka berhasil menjembatani kesenjangan tersebut.
Hasilnya menghantam dada Anda. 20 juta spesies serangga. Banyak dengan adaptasi yang belum pernah kita lihat. Perilaku yang hanya bisa kita bayangkan.
Ini mengubah cara kita berpikir tentang konservasi. “Ini membuatnya jelas,” kata Colwell. Taksonomi tradisional tidak dapat mengimbanginya. Tidak banyak orang yang memiliki mikroskop. Lagipula tidak dalam masa hidup kita. Kami tidak akan menyebutkan semuanya. Kemungkinan besar kita tidak akan pernah melakukannya.
Namun mengetahui skala dari hal-hal yang tidak diketahui dapat membantu. “Sangat berguna mengetahui siapa yang berbagi Bumi dengan kita.” Pernyataan Guzman sangat tepat. Keanekaragaman hayati terancam. Baseline baru ini memberi kita referensi. Ini memberi tahu kita seberapa besar kerugian yang mungkin kita alami bahkan sebelum kita bertemu mereka.
