Nowe badanie opublikowane w czasopiśmie Science dostarcza przekonujących dowodów na to, że Kanzi, zmarły bonobo znany ze swoich zaawansowanych umiejętności komunikacyjnych, rozumiał pojęcie udawania — zdolność rozumienia wyimaginowanych scenariuszy i uczestniczenia w nich. Odkrycia te sugerują, że zdolność do abstrakcyjnego myślenia i wyobraźni może nie być wyłączna dla ludzi, co stawia pod znakiem zapytania zdolności poznawcze zwierząt i naturę świadomości.
Przełom Kanziego: testowanie pozorów za pomocą soku i winogron
W badaniu, kierowanym przez Amalię Bastos, wykorzystano klasyczne eksperymenty psychologii dziecięcej stosowane z dziećmi. Naukowcy dostarczyli Kanziemu przezroczyste szklanki, pustą lilię wodną i sok owocowy. Następnie udawali, że nalewają sok do szklanek, „nalewając” jedną z nich, po czym zapytali bonobo, gdzie jest sok.
Kanzi konsekwentnie wskazywał na szklankę, w której pozornie nadal znajdował się sok, wykazując zrozumienie, że akcja jest nierealna. Eksperyment powtórzono z udawanymi „winogronami”, co dało podobne rezultaty. Mając do wyboru prawdziwy i fałszywy sok, Kanzi, jak można się było spodziewać, wybrał prawdziwy napój – choć nie unieważnia to jego zrozumienia scenariusza udawanego.
Dlaczego to ma znaczenie: poza ludzką wyjątkowością
Przez dziesięciolecia kognitywistyka w dużej mierze skupiała się na ludzkiej inteligencji jako punkcie odniesienia. Niniejsze badanie podważa to założenie. Zdolność Kanziego do udawania sugeruje, że procesy umysłowe leżące u podstaw wyobraźni mogą być bardziej rozpowszechnione w królestwie zwierząt, niż wcześniej sądzono.
Ma to szersze implikacje : Jeśli bonobo potrafią zrozumieć udawanie, stawia to pod znakiem zapytania zdolności poznawcze innych gatunków, szczególnie tych o złożonej strukturze społecznej. Dlaczego bonobo wyewoluowały tę zdolność? Czy jest to związane z ich interakcjami społecznymi, rozwiązywaniem problemów, czy z czymś zupełnie innym?
Sceptycyzm i przyszłe badania
Nie wszystkich naukowców to przekonuje. Daniel Povinelli, profesor biologii, argumentuje, że Kanzi może po prostu podążać za ludzkimi wskazówkami, niekoniecznie rozumiejąc podstawowe pojęcie udawania. Sugeruje, że bonobo mogło reagować na działania eksperymentatorów, a nie na sam wyimaginowany scenariusz.
Pomimo tego sceptycyzmu, ustalenia potwierdzają niepotwierdzone dowody na podobne zachowanie u innych małp. Widziano samice szympansów noszące patyki, jakby były dziećmi, a szympansy w niewoli naśladowały zabawę niewidzialnymi przedmiotami. Badanie podkreśla potrzebę dalszych badań nad poznaniem zwierząt, zwłaszcza teraz, gdy Kanzi – przedmiot tego badania – nie żyje już i nie może w nim uczestniczyć.
Autorzy badania mają nadzieję, że te odkrycia zainspirują większe wysiłki na rzecz ochrony zagrożonych bonobo i pobudzą szersze badania nad wyobraźnią zwierząt. Umiejętność odróżnienia rzeczywistości od udawania może być tylko jednym z elementów większej układanki dotyczącej inteligencji zwierząt.
