На дні океану темрява. Ми безпосередньо дослідили менше 0,001% його поверхні. Решта – тінь, тиша і місця, де ми ще не ступали. До сьогодні. Ocean Census Alliance щойно оголосив про нову хвилю відкриттів. 1121 абсолютно новий вид. І це не помилка. Вони живуть під хвилями, сховані на виду або поховані в ящиках.
«Спроба пришвидшити цей процес є надзвичайно важливою», — каже Мішель Тейлор, науковий директор альянсу. — Доступна інформація для цілей збереження… для систематиків. Просто знати, що існує».
Швидкість має значення. Зазвичай нею нехтують. Наука розвивається так швидко, як висихає клей. У середньому екземпляр знаходиться в колекції більше 13 років, перш ніж хтось подумає дати йому назву. «Тихі» види чекають довше. Губки можуть чекати ще довше. У 2011 році експерти підрахували, що 91% морських видів залишалися невідомими. За старих темпів роботи нам знадобилися б століття, щоб описати все інше. Альянс ламає цей годинник. Вони витратили три роки на мобілізацію систематиків по всьому світу. Який результат? Платформа відкритого доступу NOVA, наповнена даними про істот із глибин. За останній рік кількість ідентифікованих видів зросла на 54%.
Розглянемо Східний Тимор. Біля його узбережжя дослідники помітили стрічкових черв’яків. Яскрава смужка. Вони можуть бути токсичними. І це добре, адже іноді токсини стають ліками. Тоді давайте подивимось на Японію. Туди спустився пілотований підводний апарат. Вони знайшли губки, схожі на прозорі скляні шипи. Всередині? Прозорі черви. Поліхети. Ними живляться губки.
Вони також світяться. Тейлор любить цю деталь. «Губчасті кришталеві замки, ймовірно, переливаються один на одного». Це дивний образ. Красива. Але ось справжнє шокуюче відкриття. Звідки ці знахідки? Не з глибоководних жолобів. Не з нових експедицій.
Більшість із них уже були вдома. 728 із 1122 нових видів були отримані з музейних архівів та існуючих колекцій. Їх впізнали люди, які придивилися до того, що вже є. Ідентифікація не проста. Нам потрібні мікроскопи. тести ДНК. Розтини. Детальні креслення. Ви повинні глибоко знати своє тіло, щоб помітити незнайомця в суміші. Це важка робота. Повільна робота. Але вона стає швидше.
Чи правильне слово тут «магія»? Можливо, ні. Але Тейлор каже, що вона постійно дивується. «Це чарівно».
У нас є дані. У нас є інструменти. У нас в реєстрі ще 1121 прізвище. Але 99% глибин залишаються білою плямою. Губки все ще мерехтять у темряві, бачимо ми їх чи ні. Наступна знахідка, ймовірно, лежить десь на полиці. Чекаю на очі, які бачать.
