Das Alpha-Gal-Syndrom verschwindet nicht.
Tatsächlich vervielfacht es sich. Wenn die Zeckensaison ihren Höhepunkt erreicht, verschlimmert sich auch die Allergie, die sie auslöst. Das ist nicht nur ein Juckreiz. Es kann tödlich sein. Es wurde bestätigt, dass eine Person an dieser Krankheit gestorben ist. Tausende reagieren deshalb allergisch auf rotes Fleisch. Und Wissenschaftler rätseln immer noch.
Diese Unsicherheit endete am vergangenen Wochenende. Zumindest vorübergehend. Forscher versammelten sich am 7. und 8. Juli zur ersten speziellen Konferenz über die Krankheit seit zwei Tagen. Scott Commins von der UNC School of Medicine leitete die Leitung. Er half bei der Entdeckung des Syndroms. Jetzt will er Prioritäten. Finanzierung. Antworten.
„Wir brauchen eine Reihe nationaler Prioritäten“, sagte er.
Früher galt es als selten. Schauen Sie sich jetzt TikTok an. Durchsuchen Sie Facebook. Die Gruppe „AlphaGal Kitchen“ hat in zwei Wochen gerade 4.000 neue Mitglieder gewonnen. Es hat jetzt 82,00 Mann stark. Warum die plötzliche Aufmerksamkeit? Die Zahl der Fälle nimmt zu. Eine CDC-Studie von 2010 bis 2022 zeigte, dass die Verdachtsfälle jedes Jahr zunehmen. Sie schätzen, dass 450.000 Menschen davon betroffen sind. Wahrscheinlich eine Unterzählung. Eine neue Studie vom Juli ergab, dass fast ein Viertel der Menschen in fünf Südstaaten den Antikörper tragen. Nicht alle wurden krank. Aber sie tragen es.
So funktioniert es. Eine einsame Sternzecke beißt dich. Es injiziert ein Molekül namens Alpha-Gal. Menschen stellen dieses Zeug nicht her. Bei den meisten Säugetieren ist das der Fall. Dein Körper flippt aus. Es bildet einen Antikörper. Dann isst du einen Burger. Oder Milch trinken. Oder essen Sie Gelatine. Der Antikörper greift an.
Manchmal passiert stundenlang nichts.
Das ist das Problem. Zum Abendessen isst man Steak. Du schläfst gut. Dann wachen Sie mit Erbrechen, pfeifenden Atemgeräuschen oder Nesselsucht auf. Hast du schlechtes Fleisch gegessen? Oder haben Sie einen Reizdarm? Es ist ein Ratespiel. Manche Menschen können problemlos Rindfleisch essen. Andere können Gelatine nicht anfassen. Manche reagieren auf Schweineherzklappen. Andere explodieren, wenn ihnen Heparin verabreicht wird. Es ist chaotisch. Unvorhersehbar. Schwer zu fassen.
Ist das eine Epidemie der Angst oder der Ökologie? Beide. Holly Gaff von der Old Dominion University argumentiert, dass wir den perfekten Sturm für diesen Fehler gebaut haben. Wir haben den Weißwedelhirsch vor dem Aussterben gerettet. Tolle Neuigkeiten für die Natur. Schlechte Nachrichten für unsere Haut. Mehr Hirsche bedeuten mehr Zecken. Zecken tragen das Molekül.
Wir haben die Hirsche zurück in unsere Hinterhöfe gebracht. Dann haben wir uns beschwert, als sie die Parasiten mitgebracht haben. Auch das Verbreitungsgebiet dieser Zecken weitet sich aus. Westen. Norden. Der Klimawandel hilft. Die Hirsche breiten sich aus, ebenso die Bisse.
Sharon Forsyth von der Alpha-gal Alliance nimmt die Anrufe entgegen, wenn die Ärzte nicht mehr zuhören. Sie bekommt morgen während der Konferenz SMS von Leuten, die operiert werden müssen. Heparin enthält Schweinelungenderivate. Der Arzt hat das Etikett nicht überprüft. Sie ist keine Ärztin. Aber sie hat Papiere. Sie schickt sie. Ich hoffe, der Chirurg liest sie.
Sie will eine Änderung der Politik. Kennzeichnungspflicht. Die meisten Pharmaunternehmen verraten Ihnen nicht, ob ihr Produkt Säugetiergewebe enthält. Sie verstecken sich im Kleingedruckten. Sie möchte, dass Alpha-Gal als Hauptallergen wie Erdnüsse oder Schalentiere anerkannt wird. Es passt. Gerade noch.
Niemand weiß, warum manche Menschen nichts bekommen und andere fast sterben. Wir wissen nicht, was im Speichel die Variation verursacht. Commins hofft, dass neue Versuche am Menschen helfen könnten. Vielleicht sogar einen Impfstoff. Gaff schätzte das Zimmer. Entomologen im Gespräch mit Tierärzten. Epidemiologen im Gespräch mit Ärzten. Normalerweise vermischen sich diese Welten nicht.
„Es ist brillant“, sagte Gaff. „Wir haben unsere eigenen Silos. Das hat sie kaputt gemacht.“
Vermeiden Sie vorerst Rindfleisch. Sie überprüfen Ihre Medikamentenflaschen. Du vertraust deiner Intuition. Oder die Facebook-Gruppe einer anderen Person.
Die Rehe sind immer noch da draußen. Das gilt auch für die Zecken. Und die Wissenschaft ist immer noch dabei, die Bisse nachzuholen.
