A síndrome de Alpha-gal não vai desaparecer.
Na verdade, está se multiplicando. À medida que a estação dos carrapatos atinge o seu pico, a alergia que ela desencadeia também piora. Isso não é apenas uma coceira. Pode ser fatal. Uma pessoa foi confirmada como morta devido à condição. Milhares de pessoas são alérgicas à carne vermelha por causa disso. E os cientistas ainda estão adivinhando.
Essa incerteza terminou no fim de semana passado. Pelo menos temporariamente. Os pesquisadores se reuniram para a primeira conferência dedicada à doença em dois dias, nos dias 7 e 8 de julho. Scott Commins, da Faculdade de Medicina da UNC, liderou o ataque. Ele ajudou a descobrir a síndrome. Agora ele quer prioridades. Financiamento. Respostas.
“Precisamos de um conjunto nacional de prioridades”, disse ele.
Costumava ser considerado raro. Veja o TikTok agora. Pesquise no Facebook. O grupo “AlphaGal Kitchen” acaba de ganhar 4.000 novos membros em duas semanas. Agora tem 82,00 fortes. Por que a atenção repentina? Os casos estão aumentando. Um estudo do CDC de 2010 a 2022 mostrou que os casos suspeitos aumentam a cada ano. Eles estimam que 450.000 pessoas têm isso. Provavelmente uma contagem inferior. Um novo estudo de julho descobriu que quase um quarto das pessoas em cinco estados do sul são portadoras do anticorpo. Nem todos ficaram doentes. Mas eles carregam isso.
Aqui está como funciona. Um carrapato solitário pica você. Ele injeta uma molécula chamada alfa-gal. Os humanos não fazem essas coisas. A maioria dos mamíferos sim. Seu corpo enlouquece. Ele constrói um anticorpo. Então você come um hambúrguer. Ou beba leite. Ou coma gelatina. O anticorpo ataca.
Às vezes nada acontece por horas.
Este é o problema. Você come bife no jantar. Você dorme bem. Então você acorda vomitando ou com respiração ofegante ou coberto de urticária. Você comeu carne estragada? Ou você tem intestino irritável? É um jogo de adivinhação. Algumas pessoas podem comer carne sem problemas. Outros não podem tocar na gelatina. Alguns reagem às válvulas cardíacas dos porcos. Outros explodem se receberem heparina. É caótico. Imprevisível. Difícil de definir.
Isto é uma epidemia de ansiedade ou ecologia? Ambos. Holly Gaff, da Old Dominion University, argumenta que construímos a tempestade perfeita para esse bug. Salvamos o cervo de cauda branca da extinção. Ótimas notícias para a natureza. Más notícias para a nossa pele. Mais cervos significam mais carrapatos. Os carrapatos carregam a molécula.
Trouxemos o cervo de volta para nossos quintais. Depois reclamamos quando trouxeram os parasitas. O alcance desses carrapatos também está se espalhando. Oeste. Norte. As alterações climáticas ajudam. O cervo se espalhou, assim como as mordidas.
Sharon Forsyth, da Alpha-gal Alliance, atende as ligações quando os médicos param de ouvir. Ela recebe mensagens de texto no meio da conferência de pessoas que farão cirurgia amanhã. A heparina contém derivados do pulmão de porco. O médico não verificou o rótulo. Ela não é médica. Mas ela tem documentos. Ela os envia. Espero que o cirurgião os leia.
Ela quer mudanças políticas. Rotulagem obrigatória. A maioria das empresas farmacêuticas não informa se seu produto contém tecido de mamífero. Eles se escondem nas letras miúdas. Ela quer que a alfa-gal seja reconhecida como um importante alérgeno, como amendoim ou marisco. Cabe. Apenas um pouco.
Ninguém sabe por que algumas pessoas não recebem nada e outras quase morrem. Não sabemos o que na saliva causa a variação. Commins espera que novos testes em humanos possam ajudar. Talvez até uma vacina. Gaff gostou do quarto. Entomologistas conversando com veterinários. Epidemiologistas conversando com médicos. Normalmente esses mundos não se misturam.
“É brilhante”, disse Gaff. “Temos nossos próprios silos. Isso os quebrou.”
Por enquanto você evita carne bovina. Você verifica seus frascos de remédios. Você confia na sua intuição. Ou o grupo de outra pessoa no Facebook.
Os cervos ainda estão lá fora. Os carrapatos também. E a ciência ainda está se atualizando.
