Синдром Alpha-gal не зникає.
Навпаки, він множиться. У міру того, як сезон активності кліщів досягає піку, алергічна реакція, яку вони викликають, стає все більш серйозною. Це не просто свербіж. У деяких випадках це смертельно. Одна людина офіційно померла від наслідків цього стану. Тисячі людей стали алергіками на червоне м’ясо. При цьому вчені досі змушені здогадуватися.
Ця невизначеність на вихідні минулого тижня принаймні тимчасово змінилася ясністю. 7 та 8 липня дослідники зібралися на першу спеціалізовану конференцію з цього захворювання. Лідером обговорення став Скотт Коммінс з Медичної школи Університету Північної Кароліни, який зробив внесок у початкове відкриття синдрому. Тепер його головна мета – визначити пріоритети, залучити фінансування та знайти відповіді.
“Нам потрібен набір національних пріоритетів”, – заявив він.
Раніше вважалося, що це рідкісне захворювання. Загляньте зараз у TikTok або Facebook. Група “AlphaGal Kitchen” за останні два тижні залучила 4 000 нових учасників, досягнувши загалом 82 000 осіб. Чому такий раптовий сплеск інтересу? Кількість випадків стрімко зростає. Дослідження Центрів з контролю та профілактики захворювань (CDC) у період з 2010 по 2022 рік показало, що кількість підозрілих випадків зростала щорічно. Оцінки говорять про 450 тисяч хворих. Імовірно, це занижена цифра. Нове дослідження, опубліковане у липні, виявило, що майже чверть мешканців п’яти південних штатів США мають антитіла до Alpha-gal. Не всі з них захворіли, але є носіями.
Механізм дії простий, але підступний.
Одиночний кліщ (Lone star tick) кусає вас і впорскує молекулу під назвою альфа-галактоза (alpha-gal). Люди не виробляють цю речовину самі. Більшість ссавців виробляють. Ваш організм впадає в паніку та створює антитіло. Потім ви їсте бургер. Або п’єте молоко. Або вживаєте желатин. Антитіло атакує.
Іноді нічого не відбувається протягом кількох годин.
У цьому полягає проблема. Ви вечеряєте стейком. Спіть спокійно. А вранці прокидаєтеся з блювотою, свистячим диханням або покритим кропив’янкою тілом. Ви з’їли несвіже м’ясо? Чи у вас синдром роздратованого кишківника? Це гра в угадайку. Деякі люди спокійно їдять яловичину. Інші не можуть торкнутися желатину. В одних виникає реакція на клапани серця зі свинини. Інші можуть впасти у анафілактичний шок при введенні гепарину. Хаос. Непередбачуваність. Важко знайти причину.
Епідемія тривоги чи екологічна катастрофа?
І те, й інше. Холі Гафф з Університету Олд Домініон стверджує, що ми створили ідеальний шторм для розповсюдження цього паразита. Ми врятували білорогих оленів від вимирання. Чудова новина для природи. Погана новина для нашої шкіри. Більше оленів – більше кліщів. Кліщі переносять молекулу.
Ми повернули оленів у свої задні подвір’я. А потім скаржилися, коли принесли з собою паразитів. Ареал проживання цих кліщів також розширюється. На захід. На північ. Допомагає зміна клімату. Олені розходяться, і з ними їх укуси.
Шарон Форсайт із Альянсу Alpha-gal бере на себе дзвінки, коли лікарі перестають слухати пацієнтів. Вона отримує повідомлення під час конференції від людей, котрим завтра потрібна операція. Гепарин містить похідні свинячої легеневої тканини. Лікар не перевірив етикетки. Вона не лікарка. Але вона має наукові статті. Вона відправляє їх хірургові. І сподівається, що той їх прочитає.
Вона хоче змін у політиці охорони здоров’я. Обов’язкове маркування. Більшість фармацевтичних компаній не повідомляють, чи містять їх продукти тканину ссавців. Вони ховають цю інформацію у дрібному шрифті. Вона хоче, щоб Alpha-gal був визнаний серйозним алергеном, нарівні з арахісом чи молюсками. Це логічно. Хоча й із натяжкою.
Ніхто не знає, чому в одних людей реакція відсутня, а в інших може бути смертельною. Ми не розуміємо, що саме у слині кліща викликає таку варіативність. Коммінс сподівається, що нові випробування на людях допоможуть пролити світло на ситуацію. Можливо навіть призведе до створення вакцини. Гафф оцінила атмосферу на конференції. Ентомологи спілкувалися із ветеринарами. Епідеміологи – з лікарями. Зазвичай, ці професійні світи не перетинаються.
“Це блискуче”, – сказала Гафф. «Ми маємо свої „колодязі“ (сilos). А це їх зруйнувало».
Поки що ваша стратегія проста: уникайте яловичини. Перевіряйте етикетки на ліки. Довіряйте своїй інтуїції. Або інформації з чиєїсь групи в Facebook.
Олені все ще там, у лісах. Кліщі теж. А наука досі намагається наздогнати наслідки їхніх укусів.
