El nombre Sonam Wangchuk no se volvió familiar en la India hasta después del lanzamiento de 3 Idiots en 2009. La película fue un gigante cultural, arrasó con récords de taquilla y se integró en la conciencia nacional. En el centro del revuelo había un personaje que parecía inquietantemente familiar para muchos espectadores. Se creía ampliamente que ese personaje estaba basado en Wangchuk, un ingeniero mecánico y reformador educativo de Ladakh conocido por su enfoque radical para hacer que la educación fuera accesible en áreas remotas.
La conexión era tan fuerte que la gente asumió que la realidad y la ficción se habían fusionado. Pero la verdad es más complicada. Aamir Khan, que interpretó al personaje de Phunsukh Wangdu, lo ha sido claro. Niega haber modelado el papel según Wangchuk. El director Rajkumar Hirani ofrece una historia de origen diferente, citando a una compañera de la escuela de cine como la verdadera musa. Quizás sea una desviación estándar al estilo de Hollywood, pero Hirani se apega a ella.
El propio Wangchuk ocupa un término medio. Conoció a Khan en 2008, un año antes del estreno de la película. No afirma que el guión haya sido copiado de su vida. En cambio, sugiere que el personaje se inspiró en su trabajo o en el tipo de personas que representa, en lugar de ser un retrato biográfico directo.
Esta distinción importa.
Durante años, el público vio a Wangchuk sólo como un eco cinematográfico. El verdadero hombre, sin embargo, ya llevaba décadas trabajando duro. Cofundó el Movimiento Educativo y Cultural de Estudiantes de Ladakh (SECMOL). El objetivo era simple pero radical: crear una escuela que no obligara a los niños a abandonar su cultura para recibir una educación. Las escuelas tradicionales de la región a menudo exigían que los estudiantes aprendieran en un idioma que no hablaban, lo que los alejaba desde el primer día. El modelo de Wangchuk cambió ese guión. Las clases se llevaron a cabo en Ladakhi. La ciencia se enseñó utilizando ejemplos locales. ¿El resultado? Las tasas de asistencia se dispararon. Las tasas de deserción escolar se desplomaron.
La película capturó el espíritu de esa rebelión, aunque no documentó el método. La gente vio 3 Idiotas y sintió una chispa de reconocimiento. Vieron la crítica del aprendizaje de memoria, la celebración del pensamiento no convencional y el rechazo de la “carrera de ratas”. Todo ello resonó con las campañas reales de Wangchuk. La película se convirtió en un catalizador. De repente, todo el mundo hablaba de reforma educativa. Y de repente, todo el mundo buscaba al hombre detrás del mito.
Wangchuk no buscó ser el centro de atención. Prefería la montaña, el frío y las aulas. Pero la atención le trajo una plataforma que no podía ignorar. Lo utilizó para impulsar el desarrollo sostenible en Ladakh, centrándose en la energía renovable y la conservación del medio ambiente. La película le dio voz; le dio a la voz un propósito.
Entonces, ¿quién inspiró a quién? Las líneas se difuminan cuando la cultura cambia. El personaje en pantalla parecía real porque el movimiento detrás de él era real. Wangchuk no necesitaba ser el modelo exacto para que Phunsukh Wangdu cambiara la conversación. Simplemente tenía que existir. Y al existir, obligó a una nación a mirar su sistema educativo a través de una nueva lente.
El debate sobre el crédito continúa. Algunos insisten en que Wangchuk es la única respuesta. Otros señalan al amigo de la escuela de cine de Hirani. tal vez ambos
