Le syndrome alpha-gal ne disparaît pas.
En fait, cela se multiplie. À mesure que la saison des tiques atteint son paroxysme, l’allergie qu’elle déclenche s’aggrave également. Ce n’est pas seulement une démangeaison. Cela peut être fatal. Une personne est confirmée morte de cette maladie. Des milliers de personnes sont allergiques à la viande rouge à cause de cela. Et les scientifiques sont encore en train de deviner.
Cette incertitude a pris fin le week-end dernier. Au moins temporairement. Les chercheurs se sont réunis pour la première conférence dédiée à la maladie en deux jours, les 7 et 8 juillet, Scott Commins de la faculté de médecine de l’UNC a mené la charge. Il a aidé à découvrir le syndrome. Maintenant, il veut des priorités. Financement. Réponses.
« Nous avons besoin d’un ensemble de priorités nationales », a-t-il déclaré.
Autrefois, c’était considéré comme rare. Regardez TikTok maintenant. Recherchez sur Facebook. Le groupe « AlphaGal Kitchen » vient de gagner 4 000 nouveaux membres en deux semaines. Il compte désormais 82 000 personnes. Pourquoi cette attention soudaine ? Les cas augmentent. Une étude du CDC de 2010 à 2022 a montré que les cas suspects augmentaient chaque année. On estime que 450 000 personnes en sont atteintes. Probablement un sous-dénombrement. Une nouvelle étude de juillet a révélé que près d’un quart des personnes dans cinq États du sud sont porteuses de l’anticorps. Tous ne sont pas tombés malades. Mais ils le portent.
Voici comment cela fonctionne. Une tique étoilée solitaire vous mord. Il injecte une molécule appelée alpha-gal. Les humains ne fabriquent pas ce genre de choses. La plupart des mammifères le font. Votre corps panique. Il construit un anticorps. Ensuite, tu manges un hamburger. Ou buvez du lait. Ou mangez de la gélatine. L’anticorps attaque.
Parfois, rien ne se passe pendant des heures.
C’est le problème. Vous mangez du steak au dîner. Tu dors bien. Ensuite, vous vous réveillez en vomissant, en ayant une respiration sifflante ou en étant couvert d’urticaire. Avez-vous mangé de la mauvaise viande ? Ou avez-vous un intestin irritable ? C’est un jeu de devinettes. Certaines personnes peuvent manger du bœuf sans problème. D’autres ne peuvent pas toucher à la gélatine. Certains réagissent aux valvules cardiaques du porc. D’autres explosent si on leur donne de l’héparine. C’est chaotique. Imprévisible. Difficile de cerner.
Est-ce une épidémie d’anxiété ou d’écologie ? Les deux. Holly Gaff de l’Université Old Dominion affirme que nous avons créé la tempête parfaite pour ce bug. Nous avons sauvé le cerf de Virginie de l’extinction. Excellente nouvelle pour la nature. Mauvaise nouvelle pour notre peau. Plus de cerfs signifie plus de tiques. Les tiques portent la molécule.
Nous avons ramené les cerfs dans nos jardins. Ensuite, nous nous sommes plaints lorsqu’ils ont amené des parasites. La gamme de ces tiques s’étend également. Ouest. Nord. Le changement climatique aide. Les cerfs se propagent, les morsures aussi.
Sharon Forsyth de l’Alliance Alpha-gal prend les appels lorsque les médecins arrêtent d’écouter. Elle reçoit des SMS à mi-conférence de personnes opérées demain. L’héparine contient des dérivés de poumon de porc. Le médecin n’a pas vérifié l’étiquette. Elle n’est pas médecin. Mais elle a des papiers. Elle les envoie. J’espère que le chirurgien les lira.
Elle veut un changement de politique. Étiquetage obligatoire. La plupart des sociétés pharmaceutiques ne vous diront pas si leur produit contient des tissus de mammifères. Ils se cachent dans les petits caractères. Elle veut que l’alpha-gal soit reconnu comme un allergène majeur comme les cacahuètes ou les crustacés. Cela correspond. À peine.
Personne ne sait pourquoi certaines personnes ne reçoivent rien et pourquoi d’autres sont sur le point de mourir. Nous ne savons pas ce qui, dans la salive, provoque cette variation. Commins espère que de nouveaux essais sur l’homme pourraient aider. Peut-être même un vaccin. Gaff a apprécié la chambre. Des entomologistes discutant avec des vétérinaires. Des épidémiologistes discutent avec des médecins. Habituellement, ces mondes ne se mélangent pas.
“C’est génial”, a déclaré Gaff. “Nous avons nos propres silos. Cela les a brisés.”
Pour l’instant, évitez le bœuf. Vous vérifiez vos flacons de médicaments. Vous faites confiance à votre intuition. Ou le groupe Facebook de quelqu’un d’autre.
Les cerfs sont toujours là. Les tiques aussi. Et la science continue de rattraper son retard.
