Синдром Alpha-gal не исчезает.
Напротив, он множится. По мере того как сезон активности клещей достигает пика, аллергическая реакция, которую они вызывают, становится все более серьезной. Это не просто зуд. В некоторых случаях это смертельно. Один человек официально умер от последствий этого состояния. Тысячи людей стали аллергиками на красное мясо. При этом ученые до сих пор вынуждены строить догадки.
Эта неопределенность на выходные минувшей недели, по крайней мере временно, сменилась ясностью. 7 и 8 июля исследователи собрались на первую специализированную конференцию по этому заболеванию. Лидером обсуждения стал Скотт Комминс из Медицинской школы Университета Северной Каролины, который внес вклад в первоначальное открытие синдрома. Теперь его главная цель — определить приоритеты, привлечь финансирование и найти ответы.
«Нам нужен набор национальных приоритетов», — заявил он.
Ранее считалось, что это редкое заболевание. Загляните сейчас в TikTok или Facebook. Группа «AlphaGal Kitchen» за последние две недели привлекла 4 000 новых участников, достигнув в общей сложности 82 000 человек. Почему такой внезапный всплеск интереса? Количество случаев стремительно растет. Исследование Центров по контролю и профилактике заболеваний (CDC) в период с 2010 по 2022 год показало, что число подозрительных случаев увеличивалось ежегодно. Оценки говорят о 450 000 больных. Вероятно, это заниженная цифра. Новое исследование, опубликованное в июле, выявило, что почти четверть жителей пяти южных штатов США имеют антитела к Alpha-gal. Не все из них заболели, но они являются носителями.
Механизм действия прост, но коварен.
Одиночный клещ (Lone star tick) кусает вас и впрыскивает молекулу под названием альфа-галактоза (alpha-gal). Люди не вырабатывают это вещество сами. Большинство млекопитающих — вырабатывают. Ваш организм впадает в панику и создает антитело. Затем вы едите бургер. Или пьете молоко. Или употребляете желатин. Антитело атакует.
Иногда ничего не происходит в течение нескольких часов.
В этом и заключается проблема. Вы ужинаете стейком. Спите спокойно. А утром просыпаетесь с рвотой, свистящим дыханием или покрытым крапивницей телом. Вы съели несвежее мясо? Или у вас синдром раздраженного кишечника? Это игра в угадайку. Некоторые люди спокойно едят говядину. Другие не могут прикоснуться к желатину. У одних возникает реакция на клапаны сердца из свинины. Другие могут впасть в анафилактический шок при введении гепарина. Хаос. Непредсказуемость. Трудно найти причину.
Эпидемия тревоги или экологическая катастрофа?
И то, и другое. Холи Гафф из Университета Олд Доминион утверждает, что мы создали идеальный шторм для распространения этого паразита. Мы спасли белорогих оленей от вымирания. Отличная новость для природы. Плохая новость для нашей кожи. Больше оленей — больше клещей. Клещи переносят молекулу.
Мы вернули оленей в свои задние дворы. А затем жаловались, когда они принесли с собой паразитов. Ареал обитания этих клещей также расширяется. На запад. На север. Помогает изменение климата. Олени расходятся, и с ними — их укусы.
Шарон Форсайт из Альянса Alpha-gal берет на себя звонки, когда врачи перестают слушать пациентов. Она получает сообщения во время конференции от людей, которым завтра нужна операция. Гепарин содержит производные свиной легочной ткани. Врач не проверил этикетку. Она не врач. Но у нее есть научные статьи. Она отправляет их хирургу. И надеется, что тот их прочитает.
Она хочет изменений в политике здравоохранения. Обязательная маркировка. Большинство фармацевтических компаний не сообщают, содержат ли их продукты ткань млекопитающих. Они прячут эту информацию в мелком шрифте. Она хочет, чтобы Alpha-gal был признан серьезным аллергеном, наравне с арахисом или моллюсками. Это логично. Хотя и с натяжкой.
Никто не знает, почему у одних людей реакция отсутствует, а у других — может быть смертельной. Мы не понимаем, что именно в слюне клеща вызывает такую вариативность. Комминс надеется, что новые испытания на людях помогут пролить свет на ситуацию. Возможно, даже приведет к созданию вакцины. Гафф оценила атмосферу на конференции. Энтомологи общались с ветеринарами. Эпидемиологи — с врачами. Обычно эти профессиональные миры не пересекаются.
«Это блестяще», — сказала Гафф. «У нас есть свои „колодцы“ (сilos). А это их разрушило».
Пока что ваша стратегия проста: избегайте говядины. Проверяйте этикетки на лекарствах. Доверяйте своей интуиции. Или информации из чьей-нибудь группы в Facebook.
Олени все еще там, в лесах. Клещи тоже. А наука до сих пор пытается догнать последствия их укусов.
